五十六个民族，五十六枝花，五十六个兄弟姐妹是一家。在中华民族的这56个民族中，有一个少数民族依据本族自愿，定名为“保安族”。
这个少数民族不得了，因为他们是以制刀为主的民族，他们的工艺品腰刀“保安刀”又称“保安族刀”，刀把上刻有十分别致的花纹或绘有色彩绚丽的图画，保安刀已经有100多年的历史了。保安腰刀与新疆的英吉沙刀、内蒙古的蒙古刀齐名，号称中国少数民族三大名刀。
有文献记载，在明朝时期，今青海省同仁县保安城的西山曾建立保安堡。保安族是根据当地地名保安城来命名的。
保安人待客热情，据说还有一些别具特色的饮食风俗。客人光临时，要把客人迎到上座，先端茶，而后才能端上食物。在用餐前，必须由一名年长的老人或家庭主人念诵一段《古兰经》文以感谢真主赐给食物，之后才能大快朵颐。如果刚好碰见当天的食物是馍、饼之类的主食，则必须由主人掰开以后，客人才能动手拿着吃。
一般是一顿饭上三道饭菜，第一道是大饼或馒头，第二道是手抓羊肉或鸡肉，最后一道才是正餐精制的细丝面条。尊贵的客人还能享受到保安族的“鸡尖”美食招待。
明末时期，保安族大概发展到有一千多户的样子，由土干户统一管理。清朝雍正年间，土千户王喇夫叛乱，川陕总督岳钟琪平叛后，把保安族改属于西宁镇统辖。乾隆年间，又改由兰州府管辖。1952年根据本民族的意愿，由国家正式定名为保安族，并成立了以“保安三庄”区域为主的保安族自治乡。