王夫人是曹雪芹所著，四大名著之首《红楼梦》中的人物，在整个故事中占据重要地位。王夫人原为京营节度使王子腾之妹，与薛姨妈是一母所生的姐妹。后来嫁入荣国府，成为贾政的妻子。她生下了《红楼梦》中的男主角贾宝玉，以及金陵十三钗中的贾元春，也就是元贵妃。
因为荣国府的特殊性，虽然长子承袭了世袭的爵位，受封一等将军。但实际上贾政才是荣国府真正的当权人，而为贾政妻子的王夫人，自然也是后院的掌权人。受到贾母信任的她，是贾府实实在在的实权派。虽然后来因为年事较高，精力不济，将管家的权利交给了自己的内侄女王熙凤，但若是遇见大事，王熙凤仍然需要向她请示。
后来贾府被抄家，主要犯人被问罪，作为荣国府的当家，王夫人的结局多半也逃不过被流放贫寒之地的结果。
首先从长相上来说，王夫人年轻时绝对也是个大美人。且看贾宝玉“面若中秋之月，色如春晓之花，鬓若刀裁，眉如墨画，面如桃瓣，目若秋波。虽怒时而若笑，即嗔视而有情”；“面如敷粉，唇若施脂，转盼多情，语言常笑。天然一段风韵，全在眉梢；平生万种情思，悉堆眼角”，又如王熙凤的“这个人打扮与众姑娘不同，彩绣辉煌，恍若神妃仙子：头上戴着金丝八宝攒珠髻，绾着朝阳五凤挂珠钗；项上带着赤金盘螭璎珞圈；裙边系着豆绿官绦双鱼比目玫瑰佩；身上穿着缕金百蝶穿花大红洋缎窄褃袄，外罩五彩刻丝石青银鼠褂，下着翡翠撒花洋绉裙。一双丹凤三角眼，两弯柳叶吊梢眉，身量苗条，体格风骚，粉面含春威不露，丹唇未启笑先闻。”从遗传基因来看，王夫人的长相绝不会差到哪儿去。
王夫人是个面热心冷之人，是个所谓的“善人”。王夫人在《红楼梦》中，是个极为不讨喜的人物。读者对她大多数都是不喜的，认为她虽然眉目慈善，但本质上内心还是有上层阶级，漠视人命的地方。在将管家大权，交给自己的侄女王熙凤之后，王夫人就一心礼佛，但很少有人能真正的悟透。就比如那个当尼姑好多年的妙玉，仍然落了个不洁不净的结局。虽然研读佛经，摒弃六欲，最后却入了红尘，并且还爱上了贾宝玉。王夫人也一样如此，虽然看似一心礼佛，但是看她做的某些事情，全没有出家人的“慈悲为怀”。
丫鬟金钏与贾宝玉笑闹了几句，就惹毛了王夫人。“只见王夫人翻身起来，照金钏儿脸上就打了个嘴巴子，指着骂道：”下作小娼妇，好好的爷们，都叫你教坏了。“”而后金钏请求“这里金钏儿半边脸火热，一声不敢言语。登时众丫头听见王夫人醒了，都忙进来。王夫人便叫玉钏儿：”把你妈叫来，带出你姐姐去。“金钏儿听说，忙跪下哭道：”我再不敢了。太太要打骂，只管发落，别叫我出去就是天恩了。我跟了太太十来年，这会子撵出去，我还见人不见人呢！“”无论金钏怎么哭求，王夫人却并不理会，最终还是将金钏赶了出去。
后来金钏投井而死，死讯传到王夫人的耳朵里。王夫人的表现是这样的，“王夫人点头叹道：”你可知道一件奇事？金钏儿忽然投井死了！“宝钗见说，道：”怎么好好儿的投井？这也奇了。“王夫人道：”原是前日他把我一件东西弄坏了，我一时生气，打了他两下子，撵了下去。我只说气他几天，还叫他上来，谁知他这么气性大，就投井死了。岂不是我的罪过！“”金钏被赶时就已经表现出了，被赶出去无脸于世，王夫人不会不知晓。在金钏死之后，却假惺惺的来了这么一句，将金钏之死，与自己撇的一干二净。
另外还有晴雯之死，王夫人在晴雯“病得四五日水米不曾沾牙”的情况下，硬把她“ 从炕上拉了下来”，撵出大观园。最后导致了晴雯，在府外凄惨死去，而且是撵出去的当晚就死了的。晴雯并没有做什么可恶之事，却如此失去了年纪轻轻的生命。仅小小的绣春囊事件，她就指使抄检大观园，结果害死司棋、潘又安，逼走入画，赶走四儿，迁散芳官等十二个小戏子。在这么多事情中，实在看不出王夫人的“善”所在，所以大家才说王夫人是个面热心冷之人。更有些红学家研究认为，林黛玉之死，也很可能与王夫人有关。所以说王夫人“一年三百六十日，风刀霜剑严相逼。”乃是一个面善心不善的歹毒之人。