对于东方朔班固对曾这样评价此人：”东方赡辞，诙谐倡优，讥苑扞偃，正谏举邮，怀肉污殿，弛张沉浮。“，言谈之间不难看出，东方朔是个幽默的智者，虽然东方朔他一生最高职务为一千石的太中大夫，在人才济济的汉武朝，东方朔未能立下青史书名的政治功绩，然其以近侍的身份与汉武帝君臣相伴多年，亦对汉武帝的行为举措做出了一定影响。
东方朔利用其接近汉武帝的机会，察言观色，一有机会便直言切谏。在修上林苑之事上谏武帝戒奢恤民，在昭平君杀人之事上谏武帝公正执法，在主人翁事件上谏武帝矫枉风化。诸如此等，不一而足。
东方朔（生卒年不详），本姓张，字曼倩，西汉平原郡厌次县（今山东省德州市陵县）人。西汉时期著名的文学家。汉武帝即位，征四方士人。东方朔上书自荐，诏拜为郎。后任常侍郎、太中大夫等职。他性格诙谐，言词敏捷，滑稽多智，常在武帝前谈笑取乐。其实他在言笑之间也曾言政治得失，陈农战强国之计，但是汉武帝一直都没把他当做政客，而是一个俳优，仅供消遣娱乐，这让东方朔很是苦闷。
东方朔本姓张，小名曼倩，为何会姓东方？原来他是一个”弃儿“。生父姓张，名夷，字少平。母亲田氏。当他来到人间刚三天，母亲就去世了。父亲因为家贫养不起他，就把他丢弃了，邻居好心的大嫂看到这个孩子时，见他可怜就收留了他，此时东方泛白，便取姓”东方“，名”朔“。还有另一说法，是母亲死后，由兄嫂抚养长大。
虽然缺失了亲生父母的疼爱和照顾，但是养母待他很不错，东方朔也在养母的家里一天天成长起来，慢慢的东方朔显示了对文学和政治极大的兴趣，他喜欢在书中探寻喜欢与人探讨，等到他稍大一点，养母也就允许他四处游学，在艰苦的游历生活中，不仅增长了知识，也磨练了意志。
汉武帝即位初年，征召天下贤良方正和有文学才能的人。各地贤能之士纷纷把自己的简历投递到武帝的邮箱，武帝在这一堆简历中，翻来翻去，瞥见东方朔的拿起来看了看，觉得这个叫东方朔的年青人还挺有意思的，把自己说得天花乱坠，什么饱读诗书、阅历丰富、长得还算端正，从身材到学历都给夸了一通，汉武帝见见到底是谁这么厚脸皮，便命令他在公车署中等待召见。
由于公车令奉禄微薄，又始终未得汉武帝召见，东方朔为了能够得到重用，又去吓唬给汉武帝养马的几个侏儒，说他们不能文不能武，迟早会被汉武帝杀掉，信以为真的侏儒们焦急跑到皇帝跟前替自己求情，不明所以的皇帝问明原委，即召来东方朔责问。东方朔抓住这个机会，在汉武帝面前说自己九尺男儿却与侏儒领着相同的薪水，不能撑死他们而饿死小臣吧。会讲段子，语言幽默的东方朔立刻就把汉武帝逗乐了，于是命令他在金马门待诏。
明明想做一名政治家拥有治国安邦梦想的东方朔，却在俳优的路上越走越远，其实他本人也不想这样，奈何汉武帝只把他当做一个消遣的乐子。有次，皇帝在玩射覆游戏，他把壁虎藏在盂中，只有东方朔猜中了，后来汉武帝又藏了几样东西一样被东方朔猜中了，而且没有谜语能够难住他，在场的所有人亦非常惊讶。此后，汉武帝便任命东方朔为常侍郎，东方朔也终于受到了汉武帝的喜爱和宠幸。
汉武帝喜好出游打猎，经常以平阳侯的名义出游，刚开始也只是短期的游玩，后来越来越贪玩，经常出去都劳师动众，于是便想自己修建一个猎场供自己游玩，等汉武帝都策划好一切，请人设计好，看完设计图都准备动工的时候，却被东方朔的谏言给阻止了，好在武帝也反省自己的不对，因此拜东方朔为一千石太中大夫之官职，加给事中之衔作为嘉奖。
就是这样足智多谋的东方朔，也有出丑的时候，他很爱喝酒，一次群臣和皇帝聚餐的过程中，喝多了就在殿中后在殿上小便，被其他官员举报，汉武帝下诏免其官职，将东方朔贬为庶人。一切又从头开始了，东方朔酒醒后才知道自己做了多么愚蠢的事情。后来又被汉武帝任命东方朔为中郎之职，东方朔就守着这个职位做到了自己老死。
其实他的抱负明明是十分远大的，但是却一直都做着与政治无关的事，在人才济济的汉王朝，他本人也只是皇帝的消遣，一生郁郁不得志的东方朔也只能在自己的职位上老死，平淡地退出历史的舞台。