“阳痿”一词及其概念在我国传统医学中早已有之，同时也在民间广泛使用，但20世纪末各国医学界己逐渐用“阴茎勃起功能障碍”一词代替“阳痿”一词。阳痿是指男性在性欲的冲动及充分的性刺激下，准备性交，但阴茎却不能勃起；有的虽能勃起少许但硬度不够，无法放入阴道；也有的虽勃起良好，但时间短暂，尚未放入阴道即变疲软；还有人虽然能勃起放入阴道，但尚未性交或稍一抽动尚未射精，阴茎就疲软而性交失败。
阳痿的病因有功能性的即精神心理性亦即非器质性的，也有器质性的。器质性阳痿中也有心理性成分，所以治疗器质性阳痿也要注意治疗其心理方面的疾患。功能性阳痿是指机体没有具体的器质病变，阳痿的原因是由于精神心理因素及性知识不足造成。
常见的导致阳痿的精神心理因素有以下几个方面：
1.缺乏性知识教育。
2.错误的性教育。宗教或父母对儿童或青春期青少年出现的正常性反应过激地谴责、惩罚、恐吓等，使其认为性生活是罪恶、肮脏、下流的行为，使其强迫抑制正常出现的性生理现象。
3.人际关系因素。婚姻不如意，夫妻关系，紧张，离异、丧偶等精神创伤难以消除。
4.医源性因素。患者偶尔性交失败或勃起稍差，本是正常现象，病人却很紧张，而医生又轻易做出勃起功能障碍的诊断，家属也过分关心介绍偏方补药，更加重了病人的思想压力，加重了病情。
5.其他。如工作过于紧张、劳累，对工作、环境改动不满意，性生活环境、居室条件差，恐俱心理压力大，怕怀孕，怕妻子达不到高潮而抱怨、指责，害怕别人看见，怕感染性病等。
功能性阳痿的特点是勃起障碍的出现为间断性，有时勃起很好，有时又不佳，有较大的波动性；有精神或心理方面的创伤史，但没有患能影响勃起的疾病，如精神病、糖尿病、心血管疾病及神经系统的疾病等；没有服用影响勃起的药物或食物，如棉子油等。此外，病人最大的特点是虽然其主诉勃起有障碍，但在夜间或早晨起床前憋尿时或非性交时有充分的勃起，这种现象多提示为心理性性功能障碍。
器质性阳痿主要病因有以下几种：
第一、全身性疾病，常有以下几种。
1.内分泌性疾病，如原发性性腺机能低下，主要病变在睾丸，辜丸分泌男性激素不足造成勃起功能障碍。
2.心血管疾病。阴茎勃起要靠阴茎动脉、海绵窦和静脉的协调舒缩来完成，其中任何一个环节发生病变皆可引和勃起功能障碍。动脉性勃起功能障碍有动脉硬化、动脉炎、动脉血栓时，波及到髂动脉及阴茎动脉血流，进入阴茎海绵体内的血液减少而引起勃起障碍，这种情况最常发生在高血压、动脉硬化、高血脂、心肌梗塞、心绞痛、冠状动脉供血不全、糖尿病等病人。
静脉性勃起障碍是指阴茎静脉泄血过快而不能保持阴茎海绵体内充分充血来维持阴茎呈勃起状态。
3.神经性。由颅脑疾病及神经疾病造成，主要由于阴茎勃起中枢或周缘神经控制机能失调所致如脑肿瘤、脑血管意外等，其次是中枢与勃起中枢窄间的传导失调如多发性神经硬化症、脊髓痨、糖尿病或脊髓外伤等。
4.生殖系统疾病。如尿道上裂、尿道下裂等。
5.精神病。如抑郁症、精神分裂症等。
6.血液病。如白血病、恶性贫血等。
7.其它。如慢性肾功能衰竭、肺功能不全、肝硬变及肝功能衰竭等。
第二、创伤与手术，如脑与脊髓外伤，骨盆骨折，前列腺全切除术、直肠切除术、交感神经切除术及主动脉或髂动脉手术等。
第三、药物因素。引起勃起障碍的药物主要有三类。
1.作用于中枢神经系统的药物如催眠镇静药。
2.抗高血压药物如胍乙啶、利血平、安体舒通、噻揍类利尿药等。
3.抗精神病性药物如酚噻嗪、阿米替林等。
第四、酗酒、吸毒、吸烟等也可造成阴茎勃起功能障碍。
阳痿的诊断较容易，遇到自称有阴茎勃起功能障碍的患者，首先要鉴别是功能性还是器质性的，与服药有无关系。对于后者，只要问清楚患的什么病？服用的什么药，大体可以做出诊断。功能性勃起功能障碍，一般患者年龄较年轻，多在40岁以下，发病突然，或者间歇性发病，时好时坏，但早晨起床前或夜间可发现勃起良好，最近可能有精神或心理方面的创伤史，外阴检查及血中性激素测定正常。
而器质性勃起功能障碍，常常年纪偏大，多在50岁以上，勃起不佳逐渐加重，多为持续性，勃起功能很差到完全不能勃起，妻子帮忙也无起色，晨起或夜间皆无勃起现象或不能达到完全勃起，体检外阴可能发现睾丸稍小而软。如系内分泌功能障碍，血中激素测定有助于诊断。以上情况了解后，既可初步鉴定出是功能性还是器质性因素造成的勃起功能障碍。为了进一步确诊，可选择夜间阴茎胀大试验、阴茎勃起试验或阴茎动脉造影等辅助检查来进行鉴别。
心理性与器质性勃起功能障碍的治疗有所不同。前者主要是性知识的介绍、性生理、性技术方法的措导及心理治疗，器质性勃起功能章碍者也存在着不同程度的心理方面的障碍。
因此，任何原因引起的勃起功能障碍，都不能忽视心理方面的治疗与调整。人类性行为易受外界及内在的各种因素的影响，因此，治疗勃起功能障碍首先要去除可影响勃起的各种心理因素，如双方对性生活的看法、性生活是否和谐、能否做到相互配合、居室环境是否有干扰等，纠正过去形成的错误观念与习惯，停用可能影响勃起的药物，戒烟戒酒等。
再根据勃起功能障碍的不同类型和不同原因，采用心理、药物、中医中药和手术治疗。由于治疗阳痿的方法和药物很多，效果各异，在这里我就不一一列举了。最后祝愿所有患者都能够治愈此病，早日过上美满、幸福和甜蜜的生活。