食管癌在中医学上多属“噎膈”、“噎”的范畴，《诸病源候论》记述：“噎膈者，饥欲得食，但噎塞迎逆于咽喉胸膈之间，在胃口之上，未曾入胃即带痰涎而出”。“其槁在上，近咽之下，水饮可行，食物难入，名曰噎”。食管癌的病变部位在食道，故清代杨素园谓：“食管中系有形之物，阻挠其间，而非无故狭窄者明矣”。食管癌的发病与脾肾亏虚、痰淤交结有关，中医的治疗原则为滋阴养血、健脾益气、除痰祛淤。
适用药方
【处方一】
罹患食管癌，而有咽下困难、呕吐等症状时，可取半夏18克、附子1.5—3克、栀子9克。
水煎取汁，分3次服。
【处方二】
另外，上述方剂，再加上甘草、干姜，水煎取汁服用，效果更佳。
【处方三】
有吞咽困难，并发喘咳症状时，除了可服用上两剂之外，也可以取茯苓18克、杏仁12克、桑白皮3克，水煎取汁服用。此方剂对于咽喉痛、喘咳、吞咽困难非常有效。
【处方四】
板蓝根30克、猫眼草30克、人工牛黄6克、硇砂3克、威灵仙60克、制南星9克、制成浸膏干粉。
【用法】每日4次，每次服1.5克。
【处方五】硼砂60克、朦石45克、火硝30克、硇砂、梅冰片、上沉香各9克。
【制法】上药共研细面，过一百目筛，密贮瓶内备用。
【用法】用时取约1克含化咽下，不可用开水送服，每30分钟含咽一次;直到肿消，痰涎吐尽，饮水得下时，即改为3小时服一次，再服3次即停止。注意不可多服常服。
【疗效】本方适应各种食管癌晚期，突然食管出现堵塞、滴水不能下咽时服用。
【处方六】
北沙参18克、丹参9克、当归12克、川贝6克、杏仁9克、瓜萎皮9克、砂仁壳4.5克、桃仁9克、红花4.5克、荷叶蒂9克、杵头糠9克、郁金9克、吉林参6克、生地150克、茯苓60克、半夏曲60克。
【制法】浓煎取汁，兑入白蜜约500克，炼蜜收膏。
【用法】每服1匙，一日两次，温开水冲服。