莴笋，又名莴苣、生笋、白笋、千金菜等。莴笋口感鲜嫩，色泽淡绿，如同碧玉一般，制作菜肴可荤可素，可凉可热，口感爽脆。它还具有独特的营养价值。
营养成分(100克)
水分96.4克，蛋白质O.6克，脂肪0.1克，碳水化合物1.9克，粗纤维0.4克，钙7毫克，磷31毫克，铁2毫克，胡萝卜素0.O2毫克，硫胺素0.03毫克，核黄素0.O2毫克，尼克酸0.5毫克，抗坏血酸毫克。
营养功效
能善消化系统和肝脏功能。刺激消化液的分泌，促进食欲。改善肝脏功能，有助于抵御风湿性疾病和痛风。莴笋含钾量最高，有利于促进排尿，减少对心房的压力，对高血压和心脏病患者极为有益。莴笋含有少量的碘元素，它对人的基础代谢、心智和体格发育甚至情绪调节都有重大影响，因此莴笋具有镇静作用，经常食用有助于消除紧张，帮助睡眠。
食疗作用
1.开通疏利，消积下气---莴苣味道清新且略带苦味，可刺激消化酶分泌，增进食欲。其乳状浆液，可增强胃液、消化腺的分泌和胆汁的分泌，从而促进各消化器官的功能，有消化功能减弱，消化道中酸性降低和便秘的病人尤其有剂。
2.利尿通乳---莴苣含钾量是含钠量的27倍，有利于体内的水电解质平衡，促进排尿和乳汁的分泌。对高血压、水肿、心脏病人有一定的食疗作用。
3.强壮机体，防癌抗癌---莴苣含有多种维生素和矿物质，具有调节神经系统功能的作用，其所含有机化合物中富含人体可吸收的铁元素，十分有利于缺铁性贫血病人。莴苣的热水提取物对JTC-26癌细胞有90%的抑制率，故又可来防癌抗癌。蠕动，通利消化道，帮助大便排泄，可用于治疗各种便秘。
适合人群
都可食用，老人儿童更适合。
适用量
每次60克。
温馨提示
莴笋怕咸，盐要少放才好吃。莴笋中的某种物质对视神经有刺激作用，因此有眼疾特别是夜盲症的人不宜多食。
文献选录
《食疗本草》：“白苣，主补筋力，利五藏，开胸膈，拥塞气，通经脉，养筋骨，令人齿白净，聪明，少睡。可常常食之。有小冷气人食之，虽亦觉腹冷，终不损人。又产后不可食之，令人寒中，少腹痛。”
《滇南本草》：莴苣“常食目痛，素有目疾者切忌。”
《日用本草》：“利五脏，补筋骨，开隔热，通经脉，去口气白齿牙，明眼目。”
《调鼎集》：“莴苣，然必以淡为贵，咸则味恶矣。”
《随息局饮食谱》：“利便，析酒，消食。”
文化欣赏
历史传说：据《清波杂志》记载，五代时有一名为卓奄的和尚，靠种菜卖钱度日。某日中午在地旁小睡片刻，忽然梦见一条金色巨龙飞临离营地，啮食莴苣。和尚猛醒，但梦阳景尚历历在目，心想定是有贵人来临。抬头朝莴苣地望去，见一相貌魁武伟岸之人正欲取莴苣。他赶紧谦恭地走上前去，取了大量的莴苣馈赠给这个陌生人。临别时叮嘱说：苟富贵，勿相忘。那人答道，异日如得志，定当为和尚修一寺庙以谢今日馈赠之恩。此人就是宋太祖赵匡胤，即位为帝后，访得和尚还活着，果在此修“普安道院”。
民间故事：有一美丽的姑娘，婚后产子不善哺乳，乳未能吮吸干净，致生乳痈，疼痛难忍。夜不能寐。恍惚中一红衣仙女飘然而至，教她服食凉拌莴苣，以治乳痛。路立即依法服食，其乳 房疼痛肿胀之感果然逐渐消失。