便秘不算大病，但足够恼人。尤其是对老年人来说，可能会影响到他们的生活质量。所以使用具有通便作用的药物成为一些老人的不得已之选。但这可不是什么好方法，不仅可能产生药物依赖，还可能加重病情。
因此，建议阳虚便秘患者（如老年人）在合理饮食、适度运动的基础上，配合药浴，可事半功倍。
取新鲜艾叶50—100克（干品25—50克），生姜25克（切成片），在浴缸中用沸水冲泡5—10分钟，然后冷却至适宜温度即可洗浴。洗时可撒少许食盐（食用精盐即可）于小腹部，然后用艾叶和生姜在小腹部顺时针方向擦拭，直到皮肤红热为止。皮肤娇嫩者可不用食盐，直接用艾叶和生姜来擦拭，每日坚持一次，对缓解便秘大有裨益。
艾叶生姜食盐浴之所以能缓解便秘，与阳虚的生理特点有关，也与艾叶和生姜的药性密不可分。脾肾阳虚、阳气不足的症状常常表现为大便干涩难解、四肢欠温、畏寒喜暖、腰膝酸软或腹中冷痛、得温则舒、脉沉迟等。而艾叶无论内服还是外用，都有理气血、逐寒湿、温经络的作用；生姜也具有很好的温中散寒功效，其辛温发散的作用可促进气血的运行；精盐则可以增加艾叶、生姜与皮肤的摩擦力，使皮肤毛细血管微微扩张，促进药物的吸收。当然，按揉擦拭的方向也很重要，按顺时针方向进行，也就是按照结肠位置走向擦拭，可通过摩擦刺激增加结肠蠕动，使粪便到达直肠，刺激肠壁神经感受细胞传入大脑产生便意。
艾叶生姜食盐浴对实热性便秘者不适用。因此法具有增加腹肌运动和肠蠕动功能，不宜在过饿或饱餐时进行，患有腹部急性炎症及恶性肿瘤者也不宜用。