中医认为，秋冬养阴。冬季阳气潜伏，万物生机闭藏，肾气最易耗损，保健养生要遵循冬令进补的原则，宜用性温益精之品，以补肾气，而顾护阴精。
饮食有节，切勿贪凉
我国有的地区在每年立冬之日，有吃红烧或清炖羊肉、狗肉的习惯，就是为了达到防御寒气，补养体内阳气的目的。因为羊肉和狗肉，都是辛温大补的热性食物。但是由于人的体质有偏颇，耐受温补有差异，不能一概而论。例如平时素体阴虚而有内热的人，若吃辛温大热的食物，势必使内热加重，进而损伤阴气，迫使体内阳气大动，不能潜藏，阳气内盛，又反过来消耗阴精，久而久之，会发生阴虚之病。
阴虚耐冬，正好养阴
素体阴虚之人“耐冬不耐夏”，因而应该借助冬季自然界阴气相对偏盛对人体的影响，顺时调养。“夏病冬治”在医生的指导下应时调治。在进补方面，冬日调养时宜适当多食养阴滋补的食物，如鱼肉、鳖肉、阿胶、银耳等，而过于温补的羊肉、狗肉、牛肉，对素体阴虚的人来说是“发物”，若食之过多会更伤其阴，使内热更盛。
起居有常，应待日光
冬三月，天寒地冻，体内阳气潜藏，应早卧晚起，特别是老年人最好等待日出之后再活动，以免扰动体内阳气。天寒要适当防寒保暖，添加棉衣棉裤，进行适当体育活动，护阳固精，以增强抵抗力和御寒力。
形与神俱，平静安宁
在精神情绪方面，要平静安宁。如果过度兴奋激动，会使阳气浮动，从而引起疾病。人的精神活动也应随着昼夜的变化而加以调节，即清晨舒展活跃，白天精神饱满，傍晚安神悦志，睡前静心远思。这样调节精神，就会使人体阴阳协调，气血冲和，以适应冬季的严寒气候，保持精神情志的稳定健康。
冬主闭藏，欲不可强
春天是动物的发情季节，而冬日则是动物的蜇藏期。中医认为，冬季主闭藏，在性生活方面也要节制。人的肾脏主闭藏，《内经》说：“肾者主蜇，封藏之本，精之处也”“冬不藏精，春必病瘟”。因此，冬季尤其要注意保养肾精，节制性生活。