中医认为，小儿形气未充，脏腑娇嫩，卫外功能较差，且小儿寒暖不知自调，故易被风、寒、热等外邪侵袭，肺失宣肃，而发生咳嗽。小儿咳嗽以外感咳嗽为多，治宜宣肺理气、疏散外邪。现介绍几则行之有效的简易外治法，供选用。
贴穴疗法：
细辛、白芥子各2份，半夏1份，杏仁、蒸百部各3份，共研细末，装瓶备用。使用时每次取药末适量，用米醋少许调成糊状，3岁以下小儿外敷于涌泉穴、天突穴，4岁以上小儿敷肺俞穴、天突穴(因小儿皮肤娇嫩，可将膻中穴与天突穴、定喘穴与肺俞穴交替使用)，用纱布覆盖，胶布固定。每日换药1次，连续3-5天。此法可宣肺理气，止咳化痰。
敷足疗法：
方一：吴茱萸10克，法半夏6克，研成细末，加醋适量调为糊状，外敷双足心涌泉穴，用纱布包好，24小时一换，连敷3-5次。伴喉间痰鸣者，可加风化硝(玄明粉)10克，其效尤佳。此法可化痰止咳。
方二：石膏6克，枳实10克，瓜蒌12克，明矾、冰片各3克。共研细末，混合均匀，加凡士林调为糊状，外敷患儿双足心涌泉穴。每日一换，连敷5-7天。可同时加敷大椎穴。此法可清热宣肺，化痰止咳。
足浴疗法：
方一：生姜30克放人药罐中，加清水适量，浸泡5—10分钟后，水煎取汁，放人盆中，待温时足浴。每次1剂，每日2—3次，每次10-30分钟，连续2-3天。此法可温肺散寒，用于风寒咳嗽。
方二：麻黄、杏仁、甘草各5克，牛蒡子15克，石膏30克。共煎取药汁，如上法足浴。每次15-30分钟，每日2-3次，每日1剂，连续3-5天。此法可清热宣肺，止咳化痰，适用于肺热咳嗽。
敷脐疗法：
方一：枯矾、皂荚各3份，牵牛子、杏仁、栀子各2份，共研细末，装瓶备用。使用时每次取药末适量，取葱白1—3根捣烂，加蛋清少许，与上述药末调为稀糊状，外敷肚脐孔处，用纱布覆盖，胶布固定。每日换药1次，连续7-10天。此法可止咳化痰，用于咳嗽痰多。
方二：紫苏、防风、半夏、茯苓各4份，陈皮3份，甘草、杏仁各2份，白芥子1份，共研细末，装瓶备用。使用时每次取药末适量，用清水少许调为稀糊状，外敷于肚脐孔处，用纱布覆盖，胶布固定。每日换药1次，连续5-7天。此法可疏风散寒，宣肺止咳，用于寒咳。
推擦疗法：
术者用拇指、食指在患儿天突穴上提拿皮肉，直至发红为度，同时用食指轻揉天突穴，以发麻为度。此法对小儿咳嗽有一定疗效。