人体头部、躯干和下肢三部份的发育速度是不一致的，与身长的比例并不相同。测量儿童和成人身体各部位长度的比例对判断一些矮身材疾病有一定的临床意义。
1.测量身长与头长比例。身长与头长的比例随年龄的增长而有所不同。新生儿的身长是头长的4倍，2周岁时身长是头长的5倍，6周岁约为6倍，成人后约为8倍。年龄越小，头长相对越大，这是正常的生理情况。如果身长与头长的比例失调便是病理现象，可出现在一些染色体异常的疾病中。例如，先天愚型患儿、猫叫综合征患儿，可见小头畸形、身材矮小；18三体综合征患儿、脑积水及佝偻病患儿可见大头畸形、体型矮小。
2.测量身长与指距比例。所谓“指距”，是指双臂侧平举，与躯干垂直，测量两侧中指尖之间的距离所得到的结果。初生儿的身长稍长于指距，长到12周岁左右，身长与指距大致相等。如果身长与指距比例失调，多为病理现象。例如呆小病、先天性软骨发育不全等疾病，指距会小于身长；马凡综合征的患者，指距可明显超过身长。