乳腺癌早期除肿块外，绝大多数病人并无乳房疼痛及外观上的改变。乳腺癌初发为单个或多个微小的病变，逐渐增大，当乳腺癌发展到一定程度才会出现临床症状。
（1）无痛性肿块：是最常见的临床表现。多数病人多因发现乳房无痛性肿块而来院就诊。一旦发现乳房无痛性肿块，应详细询问病史、生长速度、发生部位、肿块的大小、质地、活动度、但法或多发等情况，及是否有肿大的淋巴结等。无痛性肿块多数为不规则的圆球形或椭圆形肿块，边界欠清，有的也可呈扁平状、小结节状或不规则的形状。早期肿块能推动，晚期可固定。
（2）乳腺皮肤改变：癌组织侵犯LOOPER氏韧带导致其缩短，向下牵拉皮肤，引起皮肤的局部凹陷，即所谓"酒窝征"。皮肤增厚水肿，毛囊显得特别深陷，形成"橘皮样"改变。晚期肿块表面皮肤溃烂出血，奇臭难闻。这些都是乳腺癌的突出表现。
（3）乳头溢液：病理性的乳头溢液指的是非妊娠单侧或双侧乳头分泌无色、乳白色、棕色或血性液体，量可多可少，可呈水样、浆液样或血性，病理性的乳头溢液不一定都是乳腺癌，乳腺癌病人出现病理性溢液可以是发现患病的重要症状。
（4）乳头改变：位于乳头下面或附近的肿块可导致乳头凹陷或抬高，或偏向一侧，可发现两侧乳头不在同一水平线上。湿疹样癌乳头及乳晕有湿疹样改变，甚至结痂、溃烂。