头痛是临床多见的症状，又是一种常见疾病。一般来说，根据病史、疼痛发作的性质、程度、时间、部位便可确诊。中医学认为头痛病因有内外之别，外因多为感受风、寒、湿、热等外邪；内因则与肝、脾、肾三脏有关。
陈宝贵认为本病肝肾亏虚、气血不荣为本，风寒侵袭、络脉痹阻为标。乃本虚标实之证。病机在外为风寒侵袭，邪客经脉，风寒之邪循经上犯清空则头痛。在内为肝郁气滞，郁而化火，或肝肾阴虚，水不涵木，以致肝阳上亢，上扰清窍；或因脾胃虚弱，气血生化乏源，清窍失荣；或因脾失健运，聚湿生痰，痰浊阻络而发病；或因先天禀赋不足，髓海空虚，或因肾阳衰微,清阳不升而发病。而此病多以气血不荣，髓海失养，风寒之邪趁机上犯清空，痹阻脉络，寒凝血瘀而致。
祛风通络法是陈宝贵治疗头痛常用治法之一。陈宝贵认为本病属本虚标实之证，当急则治其标，审证求因，辨证准确，而后大剂用药，中病即止。待标证缓解之后再解决本虚之恙。临床常用葛根、羌活、川芎、细辛、麻黄、桂枝、白芍、天麻、钩藤、蜈蚣、全蝎、丹参、当归等中草药加减治疗急性头痛较重者。方中葛根，性凉，味甘辛，“疗伤寒中风头痛，解肌，发表，出汗，开腠理”（《名医别录》）。羌活，性温，味辛苦，“气清属阳，善行气分，舒而不敛，升而能沉，雄而善散，可发表邪，故入手太阳小肠，足太阳膀胱以理游风”（《雷公炮制药性解》）。川芎，辛温，“除脑中冷动，面上游风去来，诸寒冷气”（《名医别录》）。细辛，辛温“主咳逆，头痛脑动，百节拘挛，风湿痹痛”（《神农本草经》）。上四味为君。麻黄配桂枝发汗解表，桂枝配白芍调和营卫，天麻配钩藤滋阴潜阳，熄风止痛，全蝎配蜈蚣增强祛风散寒、通络止痛之功，丹参配当归养血活血，上九味共为臣药。全方诸药相伍,共奏祛风通络、活血止痛之功效。
本方特点在于：一是葛根、白芍升津液，舒经脉，防止其他辛温发散之药解表伤阴之弊；二是当归、川芎、丹参相伍“治风先治血，血行风自灭”。三是天麻配钩藤，滋阴潜阳、息风止痛，治内风而御外风，以防内外合邪、同气相求之意，充分体现了陈宝贵“治未病”的思辨方法。四是虫类药全蝎、蜈蚣的使用时机灵活，随症加减，标证重者，投以虫药，搜风剔络，待标证稍缓即减量或去除以防徒增毒性。临床观察表明,本方止痛作用较强,一般服药7剂后,头痛均有不同程度的缓解,尤其对病程较短的轻中度头痛疗效更佳,且不易复发,在观察过程中未发现明显不良反应，值得推广应用。
典型案例
赵某，男51岁。2012年3月5日初诊。2个月前无明显诱因出现后头痛，项背沉紧，高血压病史，平素血压150/100ｍｍＨｇ，未规律服药，曾施针灸拔罐治疗1周，未能缓解疼痛，且有加重，昼夜不止。就诊时疼痛较剧，连及项背，恶风懒动，舌淡红，苔薄白，脉细，查头颅CT未见明显异常。
诊断：头痛。属风寒入络，血脉瘀阻。
治则：祛风通络，活血止痛。
处方：葛根30克，川芎15克，羌活10克，细辛3克，桂枝10克，天麻10克，钩藤15克，蜈蚣2条，全蝎10克，丹参20克，当归15克，甘草10克，7剂，水煎服，日１剂，分早中晚三次饭后温服。
二诊：服用7剂后疼痛明显缓解，遂去全蝎、蜈蚣加白芍养血和营，继服14剂而痊愈。
按此患属风寒入络，血脉瘀阻。故方中重用葛根，其中葛根解肌生津舒筋，配伍羌活、细辛、桂枝等祛风通络，实验发现还葛根可治疗高血压病引起的头痛，并能缓解颈背部肌肉紧张疼痛；次用川芎疏风止痛，主治外感风邪引起的偏正头痛、巅顶作痛、头项疼痛等。其“上行头目，下行血海”，为“血中之气药”，能活血祛瘀、祛风止痛而善于行走。再加上虫类药搜风剔络，丹参、当归活血化瘀，天麻、钩藤平肝通络，全方共奏祛风通络之效。