前不久，周女士和她老公因头昏、头晕、头疼、颈背部酸痛和全身疲乏等症状同时去某中医院就诊，医生检查后说她是低血压引起，而她老公则是高血压引起，但是他俩的处方中同时都有“五加皮”。周女士有点想不明白了，为什么她和老公的病情不同，医生却给他们用了同一种药呢？医生解释说，这是因为五加皮既能升压又能降压。
五加皮又名白刺、目骨、追风使、南五加皮，性味辛、苦、温，有祛风湿、补肝肾、强筋骨、活血脉等功效，入药每次用量为10-15克，煎汤，入丸、散或浸酒均可，可用于治疗风寒湿痹、腰膝疼痛、筋骨痿软、小儿行迟、体虚羸弱、跌打损伤、骨折、水肿、脚气、阴下湿痒等症。
那么，五加皮为什么具有调节血压的作用呢？现代研究发现，五加皮中含有的挥发油（4-甲基水杨醛等）、鞣质、右旋芝麻素、硬脂酸、棕榈酸、亚麻酸、木脂素苷类等，对高血压及低血压都有使其正常化的倾向，也就是说，五加皮既具有使高血压降低的作用，又有使低血压升高的双向调节作用。
中药的双向调节作用，可以理解为某些中药在治疗上的两极差异，表现为同一种中药可调节截然相反的两种病理状态，当然，中药发挥双向调节作用还与其使用剂量、适应人群等有关。有类似作用的中药还有很多，如益母草既能调经止血、又可活血通经；白术既能治疗腹泻又能治疗便秘；川芎小剂量能使受孕子宫收缩加强，而大剂量则抑制子宫收缩；桂枝配麻黄能增强发汗解表作用，而配白芍却可达到收敛止汗的效果。可见，那位医生的处方用药是正确的。
值得注意的是，现在使用的五加皮药材，有南五加皮和北五加皮之分。北五加皮为萝藦科植物杠柳的根皮，《中国药典》以“香加皮”之名收入。南五加皮与北五加皮科属不同，功效有异，且北五加皮有毒，不应混用。
安徽省中医院王金山