茜草为茜草科植物茜草的根及根茎。亦名血见愁、活血丹等。味苦，性寒，入心、肝经。功能凉血止血，化瘀，通经。笔者临床上除用治血瘀、出血证外，亦治疗痰热咳嗽多例，疗效显著。
王某，男，63岁，2008年10月12日初诊。患者患慢性支气管炎20余年，近日受凉后出现咳嗽、咳黄色黏痰。查：白细胞12.56×109/L，中性粒细胞百分数78.0%，胸部X线片检查示：肺纹理增粗。经抗感染、化痰治疗，疗效不明显。刻诊：咳嗽，咳大量黄色黏痰，无腥臭味，无发热，伴胸闷胁痛，便干，小便黄，舌红，苔黄，脉滑数。西医诊断：慢性支气管炎急性发作。中医诊断：咳嗽，证属痰热蕴肺。处方：茜草45克，陈皮12克，半夏9克。枳实9克，竹茹15克，黄芩12克，鱼腥草15克，杏仁9克，大黄9克（后下），炙甘草6克。3剂，水煎服，日1剂。
服药后，咳嗽、咳痰明显减轻，觉口渴欲饮，大便如常，原方加麦冬15克，沙参15克，减大黄，继进7剂，诸症消失。
按：本病病机为肺脏热邪壅滞，痰瘀互结，如《金匮要略》所言：“热之所过，血为之凝滞。”血受热灼成瘀，血不利则为水，血瘀水停，临床表现为咳嗽、咳痰等症状。现代药理研究证实：茜草含蒽醌甙茜草酸、甙元茜素、茜草色素等成分，具有抗病原微生物作用，既有活血止血，又有止咳，祛痰的作用。临床上重用茜草治疗痰热咳嗽，既能活血，又能化痰，是治疗痰热咳嗽之良药，值得深入研究。