中医很强调维护正气,认为“正气存在内,邪气不可千”,“邪之所凑,其气必虚”。提出平时注意体育锻炼,注意劳动和饮食卫生等,使机体强壮,正气旺盛。同时,防治疾病必须时时顾及正气;当正气虚弱成为疾病的主要矛盾时,就应以扶正为主。用补中益气汤治疗气虚者患感冒,用淫洋藿治疗肾虚咳嗽等,都是重在扶正而不在于驱邪。经现代研究,此类方剂均具有提高机体免疫功能的作用。
灵芝、黄芪、党参这三种药是属于补益类方药,是治疗虚证的。《内经》有“虚者补之”,“损者益之”的论点,虚损是指阴阳气血的不足,包括机能衰退,免疫功能不足等。
灵芝是滋补强壮药物,能增强网状内皮系统功能。在临床上,发现灵芝有明显增加正常人和白细胞减少患者的白细胞的作用,对淋巴细胞亦有显著增加。现代资料报道,用灵芝治疗由人工引起的白细胞减少症的动物,有效率占百分之八十。同时,灵芝含有多糖、多种氨基酸、多种酶、维生素和甙类,有活跃细胞、刺激代谢、扶正固体,从而能使白细胞增加的作用。
党参是补中益气药物,能使小白鼠红细胞、白细胞、血红蛋白量均显著增加。党参针剂皮下注射,能使白细胞、网织细胞显著增加,在适当的条件下可显著提高其抗高温能力,有增强网状内皮系统功能的作用。
黄芪是补脾益气的药物,与灵芝、党参一样有增强网状内皮系统功能的作用,还有促进健康人淋巴细胞转化的功能。