生姜最早载于《名医别录》。其性温，味辛；归肺、脾、胃经。其基本功效有发散风寒、温中止呕、温肺止咳。多用于风寒感冒、脾胃寒证、胃寒呕吐、肺寒咳嗽等。临床常用量为3~10 g。
杨道海重用生姜治疗肩周炎
生姜不但是厨房必备的调味品，同时也是一味用途广泛的中药。如果辨证准确，运用得当，将会取得良好的临床疗效。杨氏曾重用生姜治疗肩周炎一例，服药2剂而愈。
杨某，男，59岁，患者右肩部疼痛10余年，活动受限，手臂不能上抬至肩，每至凌晨4~5点即发生针刺样疼痛，痛不能寐，局部有寒冷感，刮风下雨时加重，清晨穿衣困难，诊断为“肩周炎”。3年间，经针灸、拔火罐、口服止痛片、封闭等治疗，均未获效。查体：局部皮肤无红肿，轻压痛，右臂不能上举。
辨证为风寒外袭，久病体虚。药用：生姜50 g，桑枝50 g，透骨草20 g，鹿角胶20 g。患者服药2剂，10余年疼痛消失，手臂活动也较前灵活，早晨可以顺利穿衣服。
生姜首载于《神农本草经》，书中将其列为上品，有“去臭气，通神明”之效。
《伤寒杂病论》中治疗汗后筋脉失养身疼痛的桂枝新加汤用生姜四两，治疗诸肢节疼痛、身体尪羸、脚肿如脱的桂枝芍药知母汤用生姜五两。此两方为治疗疼痛的代表性方剂，方中生姜用量均比较大，可见张仲景当时已经把生姜作为温经散寒止痛的一味主药使用。到明代李时珍在《本草纲目》言其：“生用发散，熟用和中，解食野禽中毒成喉痹；浸汁点赤眼，捣汁和黄明胶熬贴风湿痛。”
现代美国专家研究发现，对于关节炎患者，高纯度的生姜提取物可改善其膝关节疼痛症状。丹麦生物化学家莫腾·韦德纳1999年6月15日也在纽约宣布，他们花费400万美元经过长达7年的研究并通过对丹麦、新加坡和美国近千名病人的临床试验，证明生姜中的滋纳辛成分对治疗关节疼痛有独特功效。
由上述可知，生姜具有很好的止痛效果，本方重用生姜发散风寒止疼痛，桑枝祛风通络，且其微寒可制约生姜温燥之性，透骨草搜骨祛风，鹿角胶温补肝肾，益精血。全方内补外散，使风寒去而正气复，邪阻之经得通，失荣之络得养，则疼痛自止。