桑叶最早载于《神农本草经》。其性寒，味苦、甘；归肺、肝经。其基本功效有疏散风热、清肺润燥、平抑肝阳、清肝明目。多用于风热感冒、温病初起、肺热咳嗽、燥热咳嗽、肝阳上亢、目赤昏花等。临床常用量为5~10 g。
孙朝宗重用桑叶平肝风
著名中医学家孙朝宗教授擅用桑叶平肝风。孙老认为，桑叶一药，苦甘而寒，入肝、肺二经，功可祛风清热，凉血明目。《重庆堂随笔》：“桑叶……息内风而除头痛，止风行肠胃之泄泻，已肝热妄行之崩漏，胎前诸病，由于肝热者尤为要药。”
孙师认为：“桑叶少用则清肺，多用则平肝泻肝，因桑得其星之精，其主风，风气通于肝，故桑叶善平肝风、泄肝热。”临证中每每重用桑叶30~60 g，治疗肝热风动之目昏脑胀、耳鸣头摇、项强抽搐，以及木火刑金之咳嗽、咯血等症。
如治付某，女，43岁，2001年10月21日来诊。患者16年前汗出受风致四肢关节隐痛，紧束不利，甚则半身沉重，心率快于65次/分则胸闷心烦，头昏头痛，脘满纳呆，平日怕惊易怒，上症逢风雾天时加重或诱发，观舌暗红体胖，苔白，脉来弦细。多年来以“神经官能症”多方治疗效差。经云：“风气通于肝。”
今患者内有肝风脾湿，故相随之而作，风雾来则肝风起，脾湿升，故病重；天气晴，外风息，则体内风湿也消而病轻，病如风云遮日，时晴时阴。治取周慎斋之和中饮意，以平肝疏风，健脾和中。处方：桑叶50 g，酸枣仁30 g，当归10 g，白芍10 g，柴胡10 g，防风15 g，陈皮20 g，半夏20 g，茯苓20 g。上药水煮2次，共煎500 ml，和合再煮，取汁400 ml，分2次温服，上方连服10剂，诸症减半。继以上方加减调治，服药月余，告愈。