与打针吃药一样，针灸也是要掌握“剂量”的，但长期以来针灸治疗缺乏规范，不仅医生师承的操作手法不同，而且衡量治疗到位与否也主要依据医患双方的“临床感觉”。
由天津中医药大学第一附属医院石学敏院士带领的针灸科研团队开展的“针刺手法的量效关系及生物学基础研究”目前被科技部立项为2009年“973”重大理论研究项目，该课题将对针刺治疗手法进行量化，明确针刺方向、深度、所采用手法施术时间及一次操作持续有效作用时间这“针刺手法四大要素”，把针灸学引向标准化、规范化、现代化。
早在1973年，石学敏院士就首次提出了“针刺手法量学”的概念。通过对古医籍深入研究、总结临床经验，石学敏院士根据针刺捻转的频率、幅度、作用力方向提出了量化的规范操作，并通过进行血流动力学等多项基础实验研究，最终确定并科学界定出针刺方向、深度、所采用手法施术时间及一次操作持续有效作用时间作为针刺手法量学的四大要素。