芡茎三月生叶贴在水面上，比荷叶大，有皱纹，叶面呈青色而背面呈紫色，茎、叶都有刺。茎长达一丈余，中间也有孔有丝，嫩对剥皮可食。五六月开紫花，花开时面向阳光结苞，苞上有青刺。花在苞顶，也如鸡喙。剥开后有软肉裹子，壳内有白米，形状如鱼目。七八月成熟。芡实别名鸡头米、鸡头苞、鸡头莲、刺莲藕、肇实等，为睡莲科植物芡的干燥成熟种仁。以颗粒饱满，均匀，粉性足，无破碎、干燥无杂质者为佳。有收敛固精等功效，适用于慢性泄泻和小便频数，梦遗滑精，妇女带多腰酸等。
芡实的化学成分
种子含多量淀粉。每100克中含蛋白质4.4克，脂肪0.2克，碳水化物78.7克，粗纤维0.4克，灰分0.5克，钙9毫克，磷110毫克，铁0.4毫克，硫胺素0.40毫克，核黄素0.08毫克，尼克酸2.5毫克，抗坏血酸6毫克，胡萝卜素微量。
芡实的性味
其味甘涩，平。
①《本经》：味甘，平，
②《别录》：无毒。
③《纲目》：甘，平，涩，无毒。
④《药品化义》：味甘，性干温、鲜凉。
芡实的归经
其入脾、肾经。
①《雷公炮制药性解》：入心、肾、脾、胃四经。
②《药品化义》：入脾、胃、肝三经。
芡实的炮制
1.芡实：取原药材，除去杂质及残留硬壳。用时捣碎。
2.炒芡实：取净芡实，置预热炒制容器内，用文火加热，炒至微黄色，具香气时，取出晾凉。用时捣碎。
3.麸炒芡实：先将麸皮放热锅内，用中火加热，炒至烟起，再将净芡实倒入，拌炒至鲜黄色，取出，筛净麸皮，放凉。用时捣碎。(每100Kg芡实，用麸皮15kg)
孟诜：凡用(芡实)，蒸熟，烈日晒裂取仁，亦可舂取粉用。
芡实的形状
1.芡实：呈类球形，多为半球形破粒。表面有红棕色内种皮，一端黄白色。质较硬，破碎面白色，粉性。味淡。
2.炒芡实：表面黄色或微黄色，偶有焦斑。具香气。
3.麸炒芡实：表面鲜黄色或微黄色，具香气。
芡实的功效
1.芡实：味甘，涩，性平。归脾、肾经。具有益肾固精，补脾止泻，祛湿止带的功能。生品性平，涩而不滞，补脾肾而兼能祛湿。常用于白浊，带下，遗精，小便不禁，兼湿浊者尤宜。
2.炒芡实：炒后性偏温，气香，增强补脾和固涩作用，清炒芡实和麸炒芡实的功用相似，均以补脾和固涩力胜。常用于脾虚泄泻和肾虚精关不固的滑精。但一般脾虚泄泻可选用麸炒品，精关不固的滑精不止可选用清炒品。
食用芡实之宜忌
《随息居饮食谱》：凡外感前后，疟痢疳痔，气郁痞胀，溺赤便秘，食不运化及新产后皆忌之。
据《本草纲目》记载，芡实主治湿痹、腰脊膝痛、补中、除暴疾、益精气强志、令耳目聪明、开胃助气、止渴。
芡实的应用
①治梦遗漏精：鸡头肉末、莲花蕊末、龙骨(别研)、乌梅肉(焙干取末)各一两。上件煮山药糊为丸，如鸡头大。每服一粒，温酒、盐汤任下，空心。(《杨氏家藏方》玉锁丹)
②治精滑不禁：沙苑蒺藜(炒)、芡实(蒸)、莲须各二两，龙骨(酥炙)、牡蛎(盐水煮一日一夜，煅粉)各一两。共为末，莲子粉糊为丸，盐汤下。(《医方集解》金锁固精丸)
③治浊病：芡实粉、白茯苓粉。黄蜡化蜜和丸，梧桐子大。每服百丸，盐汤下。(《摘元方》分清丸)
④治老幼脾肾虚热及久痢：芡实、山药、茯苓、白术、莲肉、薏苡仁、白扁豆各四两，人参一两。俱炒燥为末，白汤调服。(《方脉正宗》)
⑤小便频数及遗精。用秋石、白茯苓、芡实、莲子各二两，共研为末。加蒸枣做成成丸子，如梧子大。每服三十丸，空心服，盐汤送下。此方名"四精丸"。
⑥白浊。用芡实粉、白茯苓粉。化黄蜡和蜜作丸子。如梧子大。每服百丸，盐汤送下。此方甸"分清丸"。
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