水蛭也叫蚂蟥，是一种水生软体动物。通常出现于内陆淡水的田间、沟渠、池塘或湖泊中，几乎全国各地均有分布。我们都知道水蛭是一种嗜吸人畜血液的动物，而且行动敏捷，会利用身体波浪式蠕动在水中游泳，其实他是一种杂食动物，也会以水中浮游生物、昆虫和其他软体动物为食。水蛭通常在夏秋两季捕捉，后用沸水、石灰、酒精烫死或闷死，晒干后制作成中药材。水蛭性味咸、苦、平，有毒。下面我们来看看水蛭会给我们带来哪些有价值的功效与作用。
一、水蛭的功效
破血逐瘀，通经消症瘕。该品破血力大，适用于瘀血停滞引起的经闭、肿瘤包块以及跌打肿痛等病症。该品苦降开泄，味咸入血，善破血分瘀滞而消肿，为作用强烈的破血逐瘀药，主治血瘀重症。
二、水蛭的作用
1、抗凝血作用：水蛭水提物0.45g/kg灌胃后4h及连续灌胃7天，对ADP诱导的大鼠血小板聚集均有显著的抑制作用，且能降低全血比粘度和血浆比粘度，缩短红细胞电泳时间;体外法试验，水蛭水提物200mg/ml、100mg/ml及50mg/ml对健康人血小板聚集也有显著的抑制作用。水蛭素是凝血酶抑制剂，每毫克水蛭素含10～400抗凝血酶单位的活性;水蛭素对细菌内毒素引起的大鼠血栓形成有预防作用，并能减少大鼠的死亡率;水蛭素还能对抗凝血酶所致的离体蛙心收缩力增强作用。
2、改善微循环：水蛭注射液2g/kg静脉注射，能促进实验性家兔急性脑出血的血肿吸收，减轻脑组织周围炎症反应及水肿，缓解颅内压升高，改善局部循环，有利于神经功能的恢复;对兔耳局部的实验性血肿也有促进吸收作用。
3、抗早孕作用：40%水蛭水煎剂2.5～3.0g/kg皮下注射，连续2天，对小鼠各个时期的妊娠包括着床和早、中晚期都有终止妊娠作用，但对早期妊娠作用最好;若以外源性孕酮与水蛭同时注射，则可对抗水蛭的抗早孕作用。
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