少林功夫传习方式以口诀为媒介，又往往与少林寺传统的宗法门头制度结合在一起。在传习少林功夫过程中，离不开师父的身传言教和弟子的勤奋苦练。而高水平的少林功夫传习，则完全取决于师父的点拨和弟子的悟性。少林功夫高水平的传习和继承，除了师父的点拨和徒弟的悟性，还需要日常的学佛修禅等宗教生活来保证。禅宗讲究在现实的日常生活中修行，实现学佛目标。少林功夫作为少林寺僧人日常生活的组成部分，亦被纳入到学佛修禅的程式中。修习少林功夫一般要遵循九个步骤：
结缘：通过各种原由，知道了少林寺，认识了少林功夫；仰慕：被少林功夫所包含的精神、品质所感动，于是产生仰慕向往之心；抱负：有了仰慕向往之心，于是就会在内心对自己的人生进行计划，立志学习少林功夫，有了具体目标后，形成了人生的抱负；痴迷：这是个体对自己所选择的目标的自我肯定状态，从热爱以至于着迷；行动：将自己的人生目标化为具体行动，进入习武阶段，直接接触到少林功夫本身，这是一个艰苦的学习过程；认识：通过一段时间习武，开始对少林功夫有了理性认识，认识到少林功夫丰富的文化内涵；信仰：少林功夫是学佛修禅的法门之一，又称“武术禅”，学习少林功夫，时刻感受到少林寺内的佛教气氛，对少林功夫的理性认识转化为佛教信仰；感悟：在自觉信仰的基础上习武，习武不再是目的，而成了学佛的有效途径；见性：通过习武，彻底明白了佛教智慧里的真谛，体悟到人生宇宙的真实本性。禅宗的基本教义是般若性空，“应无所住而生其心”，追求心灵解脱，当少林寺僧人将这种般若性空精神贯彻到少林功夫演练过程中，少林功夫便获得一种中国武术其他流派难以企及的境界，从而形成少林功夫特有的有益于提升人类精神境界的宗教神韵。
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