《老子·二十五章》：“人法地，地法天，天法道，道法自然”。老子认为，宇宙间有“四大”，即道和天、地、人，而这四者都必须以自然为法，即“法自然”。老子把自然无为看作是自然界和人类社会的普遍规律，因而他强调养生修性也应以自然无为为基本法则。《道德经》第十章日：“抟气至柔，能如婴儿乎?”意思是要求人们应专心致志于吐纳导引之术，使身体、意念、气息都能如婴儿一样柔顺、纯朴。人出生后，先天的淳朴天真、柔弱精纯、浑沌至极和自身圆满的品性受到破坏，先天的自然行为不断丧失，后天违背自然的行为不断增加，人的身心健康受到了影响。因此，通过健身气功的主动锻炼，克服后天素对人形、神、气的破坏，抱朴守真，回归自然。
一.顺应人体生理活动的规律顺其自然是指按照人体生理活动的规律进行健身气功练习，或者在不同的练习阶段对形、神、气提出不同的要求。健身气功强调“全身意在精神”，对于初学者来说，即意在外形，此阶段要顺其自然把思想意识集中到功法动作上来，如动作的方向路线怎么变化，手脚如何运行，经过反复练习，熟能生巧，外形动作准确熟练了，然后才可以进入对意念更高层次的要求。肢体动作要根据个人的身体状况掌握好幅度，要控制在自己正常的关节活动范围和肌肉能达到的伸缩限度内，特别是有伤病的练习者，不要勉强追求自己达不到的活动范围，要根据自身的身体现状和功法的进展程度，顺其自然逐步提高动作幅度，以免造成伤害。初学者宜采用自然呼吸，自然呼吸是每个人与生俱来的生理呼吸，丝毫不加意念支配，呼吸要自然、柔和、均匀，不要力所不能及的腹式呼吸或勉强与动作的配合，防止憋气、努气等。二.合乎健身气功技法原理要按照健身气功技法规律进行练习。健身气功技法原理，就是功法动作的自然规律。合于技法的动作，必须是自然而然的动作。人出生后逐渐丧失先天的自然行为，思虑重重、杂念不断、筋骨僵硬，在功法的练习中则表现为动作僵硬不协调，意、气、劲、形配合无序，甚至不知配合。如果在练习中一味放任自然，后天行为(拙劲)会进一步发展。按照一定的技法练习，才能抑制和逐步消除这些违背自然的行为。以健身气功的技法原理去约束意识、调节呼吸、规范动作，使人体内外、上下、左右各部有序配合形成的整体动作，才能算是“合乎自然”的功法动作。健身气功主要有四种呼吸方法，即自然呼吸、鼻吸口呼、腹式呼吸提肛呼吸。在练习健身气功·五禽戏“猿戏”中的“猿提”动作时可以配合提肛呼吸。这是因为做“猿提”时要求含胸、缩项、提踵、收腹、提肛、百会虚领，整个身体尽量向上拔起，在吸气的同时自然会收提肛门及会阴部的肌肉：下落呼气时全身放松，会阴部肌肉也自然放松，并加以意念关注。把提肛动作、呼吸和“猿提”动作配合起来的这种练习是符合技法规律的，而不是刻意强求、生搬硬套。事实上只要是腹式呼吸，会阴部的肌肉都在做一松一紧的自然运动，只不过做提肛呼吸时要求一是肌肉收缩幅度大，二是要微微用意。只有用意，才能练意，达到形、神、气并练的要求，也才能超越肢体动作。人都会用意识来指导动作，但健身气功在于强化、引导这种意识，久之，使之成为本能化的习惯性意识行为。用意时应注意不能太着意，太着意只是在意而不是用意了，就会转换不灵，以致气滞、意乱、形散。用意应是有意无意之间、合乎自然的运用意识。三.达到形神意气合一这是健身气功练习的高级阶段。在“合乎自然”的练习中，练习者对健身气功的运用和掌握已经到了随心所欲的阶段，一举手一投足，自然做出符合技法原理的动作，即所谓不讲规矩而合于规矩，对意念和呼吸也做到了不调而自调，达到“屈伸开合任自由”、“牵一发而动全身”、“全身一动无有不动”及形、神、意、气合一的境界。此时不管是形体动作、呼吸还是意念，都已经成为了一种生命本能，正如拳谚云：“拳无拳，意无意，无意之中是真意”，表达了练功时能达到一种收发自如的“无意”境界，这就是自然而然。拳论中有“有意却无意，无意出真意”之说，说明达到“无意”之境乃是“神韵”的最高境界，“无意”之境也就是“忘我之境”。老子对此境界也以“大方无隅，大音希声，大象无形”(《老子》第四十章)做了形象的比喻。这一比喻富含深刻的辩证思想，可以理解为“最方正的反而没有棱角，最高的声音是听不到的，最大的形象是看不到的。”久之能在心境上淡泊返朴，如秋水澄清，在精神上养成定力，复归无极。四.锻炼方法要因人而异在《道德经》中，老子首次将道提升到万物宗主、宇宙本源的空前高度。道又引申为人或事物所必须遵循的规律。道法自然中道的涵义就是指事物的客观规律。在健身气功的习练中，不能简单的把自然理解为“任其自然”、“听其自然”，而是要道法自然，即要符合技法原理的自然。如呼吸和动作的配合规律是：起吸落呼，开吸合呼。对于二者配合的要求不是硬性规定的，而是根据人的呼吸的生理特点而提出的。当重心上升、两臂上举或做开的动作时，胸廓随之扩展，自然做出吸的动作。当重心下降、两臂下落或做合的动作时，胸廓随之缩合，自然做出呼的动作。这样的配合就是道法自然。但由于健身气功动作要求缓慢，所以好多动作用时比较长，初学者开始练习难以达到道法自然，只做到顺其自然就可以。如做“虎举”动作，道法自然的要求是：两掌上举时吸气，下落时呼气。开始练习时强行配合，会产生憋气、努气等毛病。可以降低要求，即两掌上举时完成一呼一吸，下落时再一吸一呼。随着功夫的提高，逐步达到缓慢、深长、细匀的程度，久之自然做到动作与呼吸的协调配合。（责任编辑：zxwq）