沙眼是由沙眼衣原体感染所引起的一种慢性传染性结膜角膜炎。沙眼不是因沙粒进入眼内所致，是因睑结膜表面形成粗糙不平的外观，形似沙粒而得名。沙眼的发病率和严重程度与环境卫生，生活条件及个人卫生密切相关。解放前沙眼是我国致盲的主要原因，解放后沙眼的发病率已大为下降。沙眼虽说是一种慢性传染病，但也可以急性发作，沙眼急性发作时，眼睛发红，有异物感，畏光，分泌物多，结膜上可见滤泡及乳头增生，如果急性期得不到及时治疗，以后就逐渐进入慢性期，慢性轻度沙眼的病人多没有什么症状，或者只有轻微的干涩眼痒、异物感，有少量的分泌物，此时，若不及时治疗可发展成重症沙眼，出现许多合并症，如眼睑内翻倒睫、慢性泪囊炎、上睑下垂、角膜浑浊等。
沙眼是通过接触传染的，不卫生的环境和不良卫生习惯都会增加传染机会，通过手、毛巾、手绢、枕巾、脸盆、水龙头开关、玩具、门把手、椅子扶手等都可以传播。沙眼可反复感染，治愈后也可重复感染，所以要重视沙眼的预防工作，养成良好的卫生习惯，经常洗手、不要用手揉眼睛、流水洗脸、一人一盆一巾、枕头、枕巾固定。
沙眼危害大，早期要及时治疗。常用的药物有：利福平眼药水、氯霉素眼药水、酞酊安眼药水、红霉素眼膏、四环素眼膏等。白天滴眼药水，一天4-6次。晚上睡前涂1次眼膏。一般需持续用药1-3个月，也可行间歇疗法，即每滴药到病3-5天后，停药2-4周，再行滴药，效果亦佳。急性期或严重的沙眼，除局部用药外，还可口服红霉素类药物治疗。对乳头滤泡增生者可行沙眼滤泡压榨术，用机械压力将滤泡压破，使其内容物排出，以便药物渗入病变组织，更好地发挥杀灭沙眼衣原体的作用，以缩短病程和减轻眼磨痛、异物感的症状。