望而知之谓之神。《素问·阴阳应象大论》将察色放置于四诊之首位：“善诊者，察色按脉先别阴阳，审清浊而知部分……”《灵枢·本脏篇》云：“视其外应，以知其内藏，则知所病矣”。如果脏腑、气血、阴阳有了异常变化，就必然会在相应部位反映出来。
由于小儿的生理病理特点，尤显使儿科望诊重要性。《医宗金鉴·幼科心法要诀》曰：“儿科自古最为难，毫厘之差千里衍，气血未充难据脉，神识未发不知言，惟凭面色识因病，再向三关诊寒热……”小儿发育尚未成熟，气血未充，加之就诊时常啼哭叫扰，影响气息和脉象，难以闻诊和脉诊;又因精神意识发育未完善，不能表达病情，故主要凭医生观察面色来了解疾病的转归。
历代儿科医家均注重望诊。尤其重视望神、望形态、望面部五色、望苗窍及望指纹。面部是十二经总汇之所，五脏变化可从面部相应的五部、五色表现出来。如钱乙《小儿药证直诀》创立五脏证治法则，重视面部望诊即面上证与目内证。曾世荣在其《活幼口议》亦云：“凡理婴孩先看面部，定气察色最为要也。良由内有疾而形于外，是以本位与地位一体。”望诊要“精观形气”、“细察盈亏”。望诊应注意观察小儿面部气色和精神状态两个方面。
《医宗金鉴·四诊心法要诀》根据五色与面部脏腑部位相互结合，来指导疾病的诊断。黄赤风热，青白主寒，青黑为痛，甚则痹挛。恍白脱血，微黑水寒，萎黄诸虚，颧赤劳缠。其《幼科心法要诀》详细分析儿科的具体情况。如天庭部位出现了青色，是将要发生惊风的表现;红色是内热证的表现;黑色则因水克火，则可能预后不良。太阳部位出现青色也是惊风的证候，若青色蔓延至耳廓，则病属恶候，病势凶险。眉下的风池和眼下的气池部位出现了青色多为惊风;若出现了紫色，则为呕吐。鼻头出现红色为脾胃积热，若出现黑色则属重症。左腮发红多肝经有热，右腮红赤多为肺经痰热。承浆部位出现青色主惊风，现黄色主脾湿呕吐，现黑色多为反复抽搐之慢惊风。
《医宗金鉴·四诊心法要诀》还根据色泽的荣夭，对疾病的新旧、预后作出了判断。根据脉色相生、相克的原理推断疾病的预后。可以说，该要诀准确而详尽地阐述了中医望诊的内容，具有较高的指导临床价值，值得反复研读推敲。