近代实验观察表明，抚摸是人体尤其是小儿不可缺少的良性刺激。如对早产儿进行触摸，可使他们的生长明显增快，以后也可少患疾病。这种刺激方式与经络腧穴结合起来，更能发挥其效能。小儿推拿疗法具有方便易行、适应范围广泛、疗效奇特、无副作用、无痛苦等特点，而且不受设备、医疗条件的限制，患儿又可免除打针服药之痛苦，因此成为中医儿科的一个颇具特色的常规疗法。小儿推拿疗法，是在中医基本理论指导下，根据小儿的生理病理特点，在其体表特定的穴位或部位施以手法，以防病治病或助长益智的一种外治疗法。小儿脏腑娇嫩，形气未充，具体表现为肌肤柔嫩，肠胃柔弱，筋骨不强，血脉不充，免疫能力低下。生理上的稚弱决定了小儿对外界环境的被动适应性和依赖性。小儿又为“纯阳之体”，生长发育最为旺盛，代谢快、吸收快、排泄快、生长也快，极易受外界因素影响。小儿推拿是一种良性的、有序的和具有双向调节性的物理刺激，易被小儿内脏或形体感知，从而产生功效。小儿的生理特点决定了其发病容易，传变迅速。在外易受风寒湿热等外邪所侵，在内又易被乳食不节所伤，从而易导致感冒、咳嗽、哮喘等肺系病证及厌食、泄泻、便秘、腹痛等脾胃系病证。有临床研究表明，推拿通过穴位补泻及脘腹部的直接操作，能调节胃肠蠕动，改善胃肠道血液循环和淋巴回流，加速消化液分泌，促使炎症消散，利于组织恢复。这种治疗方法不使用药物，又能够起到用药的作用，有时比用药起效还快、疗效还好，没有药物的副作用，还解决了小儿服药困难的难题。小儿推拿不但可以治病，还具有保健作用。其一可保护小儿皮肤、五官、脏腑等组织器官，避免和减少其发育中受到的损害，其二可促进与增强小儿组织器官功能，其三对出生后发现的各种畸形或素体的缺陷与偏差有一定矫正作用。如对矮身材小儿的推拿研究发现，推拿可明显促进小儿长高，对脑瘫患儿的治疗也证明，推拿能健脑益智。【适应症】小儿推拿疗法适用的对象一般是6个月以上、9岁以下的小儿，尤其适用于半岁至3岁的婴幼儿。9岁以上的孩子也可以应用此法，但因为随着年龄的增长，机体对按摩的感知力下降，所以疗程相对要长一些。小儿推拿治疗范围广泛，可治腹泻、呕吐、疳积、便秘、腹痛、脱肛、发热、咳嗽、惊风、遗尿、肌性斜颈、斜视、小儿瘫痪等证。【禁忌症】有重大疾病的小儿，如心脏病、肿瘤、皮肤感染性疾病以及肌肤破损、烫伤、正在出血的部位等，不宜采用推拿疗法。【注意事项】小儿推拿的操作程序，一般是先头面，次上肢，然后是胸腹、腰背、下肢。上肢指掌腕臂部穴位，一般均只推左手。手法要求轻快柔和、平稳扎实。小儿推拿分疗程，一个疗程6次，每天一次，一般1到两个疗程。轻的、急的疾病几天即可见效，有的疾病则需要较长时间。捏积最好在既不空腹又不饱食的情况下进行，以防止由于孩子哭闹而引起呕吐。小儿推拿是一种在中医基本理论指导下的外治法，看似简单，实则内涵丰富，不仅需要辨证选穴，而且手法上有补有泻，讲究颇多。因此建议家长一定要带孩子到医院由医生进行治疗，如果家长自行模仿，有可能出现偏差。另外，推拿以后，小儿还有一些应该在饮食、起居等方面值得注意的地方，不同的疾病有不同的注意事项。
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