氯为黄绿色有强烈刺激性的气体，遇水生成次氯酸和盐酸，次氯酸再分解为新生态氧、氯和氯酸，对黏膜有刺激和氧化作用，引起黏膜充血、水肿和坏死。较低浓度作用于眼部和上呼吸道，高浓度作用于下呼吸道，极高浓度时刺激迷走神经，引起反射性呼吸、心脏停搏。因此重度氯气中毒通常在1~2小时左右就会死亡。
氯气中毒多久会死：
1、氯气中毒的后果根据患者所吸入的量来决定，若吸入少量氯气引起的轻微中毒，症状得到有效治疗后，通常不会影响身体健康；若吸入大量氯气引起重度中毒，且没有得到及时的抢救，患者极有可能心脏骤停，甚至“闪电式死亡”。
2、氯气轻度中毒表现为咳嗽、咳少量痰、胸闷等，经治疗后症状于1~2日内消失。氯气中度中毒表现为阵发性呛咳、咳痰，有时咳粉红色泡沫痰或痰中带血，以及胸闷、呼吸困难、心悸等。
3、氯气重度中毒有五种严重病变，可能有刺激迷走神经引起的反射性呼吸、心脏骤停；或是由于喉头、支气管痉挛或水中造成的窒息；或是发生休克出现中、深度昏迷；或是并发严重的气胸或纵隔气肿；或是并发严重的心肌损害。若不及时抢救，患者在1~2小时后很有可能失去生命。
氯气中毒的注意事项：
1、吸入氯气的患者，应尽快将其转移至空气新鲜处，注意保暖。
2、轻度中毒者需要至少观察12小时并对症处理，方可脱离危险。
3、吸入高浓度的氯气后，应尽快、及时抢救。