生长激素是由垂体分泌的，它的生理作用包含促生长的作用，生长刺激素可以促进软骨细胞的增殖，从而促进骨的生长，使骨长度增加，来促进身高；
并且可以维持骨矿物质的含量、骨密度，并且对骨的重塑有一定的作用。另外，生长激素还可以调节物质代谢，人体主要有三大物质，包括糖，脂肪和蛋白质，生长激素可以促进蛋白质的合成，维持正氮平衡，对脂肪有降解作用，对糖代谢的作用比较复杂，
它可以降低细胞对胰岛素的敏感性，也可以减少外周组织对葡萄糖的利用，长期使用可导致血糖升高；对水、矿物质代谢也有重要作用，生长激素增多可引起水钠潴留。