甲状腺手术依据甲状腺病灶的具体性质不同，手术分级也有所差别，常规甲状腺手术属于三级手术。传统的甲状腺手术多采用开放式手术，该手术能较好的暴露病变部位，手术方法安全有效，但术后患者颈前会留下6~8厘米的明显斑痕，影响美观。
随着内镜技术的发展，各种入路的内镜下甲状腺手术在全世界范围内迅速开展。甲状腺胸腔镜手术也能够缩短手术时间，无需建立人工气颈，术中出血量小，手术创面小，对患者的创伤也比较小。如果是甲状腺恶性肿瘤，常需要行中央组和颈侧组的淋巴结清扫、喉返神经探查，这时手术创伤较大、难度增加、相对复杂，此时的手术属于四级手术。