脊椎癌通常是指脊柱恶性肿瘤，因为癌细胞可侵袭生长至脊柱的多个结构，其症状多样，包括：颈椎肿瘤可表现为头颈部的疼痛，伴有上肢麻木症状；胸腰椎肿瘤可表现为背部疼痛，伴有双下肢疼痛、麻木无力等神经压迫的症状；骶尾部脊索瘤生长较缓慢，可表现为持续性的腰骶部疼痛、生长缓慢的包块和神经受压的症状。
脊柱恶性肿瘤可分为发生在脊柱的原发性肿瘤或转移性肿瘤，前者的病因尚不明确，可由病毒、慢性刺激等诱发。后者多由乳腺肿瘤、肺部肿瘤、前列腺肿瘤等恶性肿瘤转移发病。
需要注意，引起以上症状的还可能是腰间盘突出、颈椎病等疾病。