消炎药可以分为外用型和口服或是静脉注射等非外用型的消炎药，外用型消炎药外敷是能起到效果的，非外用的消炎药外敷则一般不起效。
1、外用型的消炎药膏大多为抗生素，可用于有炎症的表面。感染轻、创口小的可以外用。较严重的感染伤口，需要在医生的指导下使用，防止长期用药使伤口出现耐药菌。孕妇等特殊人群，需要在医生的指导下用药。
2、如果是非外用型消炎药，则不能进行外敷。非外用型药物是通过口服等途径发挥药物的效果。如果直接外用，透皮吸收效果低，抗炎效果不明确。而且口服类药物含有淀粉等成分，如果将粉末用于伤口还会影响伤口的愈合。