高血压病是指病因尚未明确，以体循环动脉血压高于正常范围为主要临床表现的一种独立疾病。 发病主要原因与高级神经活动障碍有关。由于现在生活水平的提高，现在高血压的病发率越来越年轻。
在现实生活中， 不少人常把高血压和高血压病混同起来， 认为只要发现高血压就说是高血压病，或者把高血压病简称为高血压， 其实它们是两种不同的概念。
高血压只是一个症状， 不能算是一种独立的疾病。 许多疾病如急、 慢性肾炎和肾盂肾炎、 甲状腺机能亢进、 嗜铬细胞瘤、 柯兴综合征、 原发性醛固酮增多症等， 都可能出现血压升高的现象。 但由于这种高血压是继发于上述疾病之后， 通常称为继发性高血压或症状性高血压。
高血压病是一种独立的疾病， 又称原发性高血压， 约占高血压病人的 90%以上。 其发病原因目前尚不完全清楚， 临床上以动脉血压升高为主要特征， 但随着病情加重， 常常使心、 脑、 肾等脏器受累， 发生功能性或器质性改变， 如高血压性心脏病、 心力衰竭、 肾功能不全、 脑出血等并发症。
由于病因病理不同， 治疗原则也不相同。 原发性高血压只有积极治疗高血压， 才能有效地防止并发症， 而继发性高血压首先是治疗原发病，才能有效地控制高血压发展， 仅用降压药控制血压是很难见效的， 所以， 临床上遇到高血压病人， 必须排除其他疾病所致的高血压， 才能诊断为高血压病。