高血压是一种复杂的心血管疾病。高血压患者只要坚持按照医嘱服药，其血压就可以保持在平稳的水平上。然而有一种高血压使用药物治疗却无效，这种高血压就是肾血管性高血压，也叫肾动脉狭窄性高血压。
肾血管性高血压，是指由于各种原因引起的肾动脉或其主要分支狭窄或闭塞，造成肾血流量减少或肾缺血所致的高血压。
肾血管性高血压占高血压人群的1%～5%。主要由于肾动脉狭窄引起肾脏的血流减少，可激活肾素-血管紧张素系统，导致血压升高及心功能不全；而进行性的管腔狭窄可能导致肾脏缺血，引起进行性肾实质破坏和肾功能降低等肾结构和功能的改变，导致肾功能衰竭。无症状的人群发病率为7%。在因其他动脉粥样硬化行血管造影术的人群中的患病率在28%（冠脉造影患者）至50%（外周血管造影患者）之间，患者死亡最常见的原因是心脏事件。患者生存率也随动脉粥样硬化的进程而显著下降，据资料显示对于诊断性心导管病人中发现肾动脉狭窄≥50%的患者与其他病人相比，4年随访存活率分别为65%与86%（P<0.001）。
肾血管性高血压发病的机理是： 由于肾动脉狭窄或闭塞，导致肾脏缺血或血流量不足，进而引起肾脏内血压下降，这样便刺激肾脏球旁细胞分泌出大量的肾素，引起血管紧张素Ⅱ生成增多和醛固酮分泌增多。而血管紧张素Ⅱ可使全身血管收缩，引起血压升高；另一方面，醛固酮分泌增多会造成人体内的钠水潴留，这也是引起血压升高的原因。由此可见，肾动脉的狭窄或闭塞是引起肾血管性高血压的根本原因。那么，肾动脉狭窄是怎样发生的呢？常见的原因主要有两个：一是患者的肾动脉出现了粥样硬化斑块，造成肾动脉狭窄。这种情况多见于老年人；二是患者患有多发性大动脉炎而导致肾动脉狭窄。这种情况多见于30岁以下的年轻人。
肾血管性高血压的临床表现主要是：患者的血压持续升高，尤其是舒张压增高明显。同时，由于血压升高，患者还可出现头晕、头痛、胸闷、心悸、恶心、呕吐及视力减退等症状。此外，腰痛也是肾血管性高血压患者较常见的症状，部分此症患者还可出现血尿、蛋白尿，症状严重的患者还可并发肾病综合征，如心力衰竭、肾功能不全、营养不良等。所以，对肾血管性高血压应及早发现，及时对症治疗。
凡有下列情况之一且服用降压药物无效者，均应考虑可能患有肾血管性高血压：①突然发生高血压，并迅速发展为急进性高血压（也叫恶性高血压）者；②由患有良性高血压突然转变为患有急进性高血压者；③年龄在30岁以下就发生了高血压且原因不明者；④在腹部、腰部受到损伤后，或在发生原因未明的腹痛后发生高血压者；⑤舒张压（低压）经常在100毫米汞柱以上，同时伴有视力下降者；⑥经常出现不明原因的头昏、头晕，做腹部检查时，可在其上腹部、脐周、肋脊角处听到血管杂音的高血压患者。
如怀疑患有此病，可做相应的检查以帮助确诊，如静脉肾盂造影（IVP）、放射性同位素（ECT）、肾素活性测定、双功彩超、螺旋CT(电子计算机体层成像)、磁共振动脉成像（MRA）以及腹主动脉-双肾动脉造影术等检查。其中，腹主动脉-双肾动脉造影术是最有价值的检查。这是因为，此种检查不仅能够观察到患者的腹主动脉、双肾动脉及其分支、肾实质内的情况，而且还可明确血管狭窄的位置、范围及程度。 由于肾动脉狭窄可导致肾缺血，而肾缺血可引起肾脏内的抗高血压物质（如缓激肽、前列腺素）的生成减少，反过来高血压又可导致肾脏细小动脉发生病变而加重肾缺血，这样就会形成恶性循环，使得肾血管性高血压患者的血压持续升高。因此，对肾血管性高血压患者来说，只单纯地使用降压药物是无法起到治疗作用的。但是，该病患者只要在明确诊断后能够及时解除肾动脉的狭窄或闭塞，其高血压还是可以逆转的。目前，治疗肾血管性高血压主要应以手术治疗为主。
临床上常用的手术方法主要有腹主动脉-双肾动脉搭桥术、肾动脉成形术、肾动脉内膜剥脱术和介入性治疗等。医生可根据患者的具体情况，选择适当的手术方法。 如无法实施上述手术，或已确定患者患病一侧的肾脏已经丧失了正常的功能，但另一侧的肾脏功能良好者，可考虑实施患侧肾脏切除术。通过手术治疗，可有效地缓解肾缺血，这样，患者的血压就会随之下降并可逐渐恢复正常。