流行病学研究表明，高血压是冠心病的独立危险因子。我国有36％的冠心病与高血压有关。高血压所致的冠心病是血压正常者的2～4倍，高血压通过影响血管内皮及平滑肌细胞内膜通透性而使动脉壁发生改变（使内膜变厚，结缔组织增生），于是血管壁增厚，管腔狭窄，引起动脉粥样硬化。当冠状动脉的管腔狭窄超过75％时，临床上就会发生心绞痛，而冠状动脉完全阻塞时，局部心肌就会发生坏死，导致急性心肌梗死。血压水平越高，动脉粥样硬化程度越重，死于冠心病的危险性就越高。
如果同时存在糖尿病、血脂异常等其他危险因素时，引起冠心病的机会明显增加，尽管高血压是冠心病的独立危险因子，但致冠心病的强度要比致脑卒中弱。
单纯有效的降压治疗可以明显降低脑卒中的发生和死亡，但并不能显著降低冠心病的发生和死亡。所以，预防冠心病还需要同时干预更多的其他危险因素，如糖尿病、血脂异常、吸烟等。在选择降压药时，要慎重使用，如利尿药、β受体阻滞药可干扰血脂、血糖和电解质的药物，而应优先选用长效钙拮抗药和血管紧张素转换酶抑制剂或血管紧张素受体拮抗药等，但β受体阻滞药在心肌梗死后，尤其是存在心力衰竭和心律失常时，仍然是首选的降压药。