做梦与睡眠是紧密联系在一起的。古代，由于科学不发 达，对于做梦是怎么回事，无法作科学的解释。有人认为梦 是灵魂出窍，离开躯体，到处游荡，有人认为是上帝托梦， 神的指示，有人认为是鬼魂附身等等。实属可笑、愚昧和无 知。
随着科学的前进，脑生理学的发展，人们才慢慢知道在 睡眠时，大脑皮层某些部位有一定的兴奋活动，外界和体内 的弱刺激到达中枢与这些部位发生某些联系时，就可以产生 梦，因此做梦是一种正常的生理现象。到了睡眠的某一阶段 必然要做梦，它具有许多重要的生理功能。有的科学家认 为，正常的做梦在睡眠阶段对恢复人的智力具有极为贡要的 作用。因此，正常的梦是一种正常的生理过程。
神经衰弱的人最容易做梦。有人分析这种人的睡眠脑电 图，发现睡眠总的时间不减少，但觉醒的次数和时间略有增 加，说明睡眠较浅，因此，人醒来后常常可以回忆各个觉醒 期中所听到或看到的情景。
俗话说:“日有所思，夜有所梦”。是有一定道理的。正 常人可能也做梦，但因为睡眠深，处于慢波期，所以，即使做了梦，次日也不能回忆。神经衰弱的人，睡眠较浅，于是白 天的各种刺激到了夜问就相互随意联系而构成各种梦镜，在 快速眼动期中大量涌现，于是次日回忆起来，“历历在目” 非常形象。最近，关国加州大学的科学家研究发现，不仅 “日有所思，夜有所梦”，而且有些人在做梦时，还能解决 问题，他们发现在眼球活动睡眠期做紧张的梦时。大脑在进 行有意识的解决问题的思维活动。
那么，为什么有的人会整夜地感到在做“乱梦”呢?原 理很简单，这是由于大脑神经细胞的兴奋和抑制这两种功能 素乱，失去了平衡。就是该兴奋的时候不兴奋，该抑制的时 候不抑制，在睡眠阶段，由兴奋和抑制之间的平衡破坏， 就会做“乱梦”。这样一来，不仅智力得不到恢复，体力也 得不到恢复，因而人始终疲惫不堪。
做“乱梦”的原理虽然简单，然而导致做“乱梦”的原 因却是多种多样的。有的是属于过分用脑，始终不让脑很好 地休息，导致兴奋和抑制的平衡失调，有的整天优心忡忡， 为某种悲哀等消极情绪所控制，同样破坏了兴奋和抑制平 衡;有的是属于身体报度虚弱，或被某种疾病所困扰，在不 断地刺激大脑皮层，使它总是处于兴奋状态，同样使大脑休 息不好。