丙氨酸氨基转移酶广泛存在于人体各个组织、器官、肌肉、骨骼中，以肝脏细胞的细胞浆中最多。正常情况下血液中的丙氨酸氨基转移酶的含量是比较低的，当肝细胞受损后，丙氨酸氨基转移酶可释放进入血液，导致含量大幅度升高。所以通过检测血液中的具体含量，可以间接地反映肝功能的损伤情况。
一般丙氨酸氨基转移酶正常范围值在5U/L~40U/L，检查的时候可能会因为某些内外界因素影响，引起血液中丙氨酸氨基转移酶含量的改变，但是一般不会超过60U/L。如果丙氨酸氨基转移酶检查值1200U/L，超过了正常值的30倍，需要高度怀疑是急性肝炎，特别是急性病毒性肝炎。
各种急慢性病毒性肝炎是引起丙氨酸氨基转移酶(ALT)和天门冬氨酸氨基转移酶(AST)大幅度升高的常见病因，典型者ALT>500U/L，大部分急性肝炎患者ALT>1000U/L，同时进行肝炎病毒拷贝定量检查，往往呈复制活跃的高载量表现。慢性病毒性肝炎的转氨酶升高特点为持续、反复、轻中度升高，ALT升高一般不超过10倍正常值。但是慢性肝炎在急性发作期，ALT升高可超过10倍以上。通常这类患者有慢性肝炎病史，可结合病史进行评估。
如果丙氨酸氨基转移酶检测数值超过1000U/L，并且伴随有其他肝功能指标的异常，出现了发热、肝区隐痛、肝大、触痛，需要尽快到医院肝病专科或是消化内科就诊。急性病毒性肝炎应以卧床休息为主，给予清淡及易消化的食物，需要对症治疗的同时，视情况予以抗肝炎病毒治疗，防止病情进展和转变为慢性。慢性病毒性肝炎急性发作期治疗原则同上述急性病毒性肝炎。