在癌胚抗原发现之初，免疫学专家认为这种物质具有广谱标志性，对于多种癌症都具有很高的敏感度。尤其是在肿瘤切除后，通过对癌胚抗原的检测可确定患者恢复情况，预防癌症复发。但是在实际应用中发现，胚胎抗原虽然对多种癌症都具有一定的敏感性，但是其敏感度不高。并且，只有到癌症中后期才会表现出明显的指数升高。很多种疾病都可能会对癌胚抗原指数产生影响，因此癌胚抗原的检测价值并没有想象的高。
但是癌胚抗原指数依然具有一定的检测价值，尤其是针对癌胚抗原9.8ng/ml左右的患者，恰好位于临界线上下浮动，对预防肿瘤恶化有非常积极的作用。
理论上来说，正常人体内癌胚抗原不会超过5ng/ml，也就是说癌胚抗原指数超过5ng/ml就是不正常的，有患癌的可能性。但是，大多数学者认为癌胚抗原根据个人身体素质不同，分泌能力有所区别，在人体中含量也会出现较大的变化。尤其是受到不良生活习惯、炎症等因素影响，会出现一定水平的升高，只有在癌胚抗原水平超过10ng/ml的情况下，才具有癌变的可能性。长期吸烟、囊肿、酒精肝等疾病也可以使癌胚抗原指数升高，但一般不会超过10ng/ml。
患者癌胚抗原检测9.8ng/ml，建议患者根据个人疾病史与身体情况完善其他类型的检测，例如ct、x光、B超等。尤其是针对肺部、肠道等容易有异物增生的位置，要进行细致的检查，可有效预防癌症恶化。部分患者癌胚抗原指数达到20ng/ml，依然成功排除癌症的可能。因此，癌胚抗原9.8ng/ml的患者不要有过大的心理压力，积极监测身体状况，增加体育运动增强身体素质，保守治疗即可。但如果患者影像学检查显示不明阴影，需提高警惕，有早期肿瘤的可能性。