甲胎蛋白是针对肝癌的特异性检测，通常用ng/ml作为甲胎蛋白含量的基本单位。但根据地区不同，采用医疗器械不同，部分医院检测结果用u/ml来表示。
u指unit，是单位的意思。u/ml就是指一毫升血清中含有的甲胎蛋白单位数。在药学方面，起到相同药理作用的两种物质，根据生物活性不同、生物效能不同，对人体产生的效果不同。如单纯用质量来计算，未免过于粗略，也无法衡量哪种物质的生物效能更强。因此，临床常用单位来衡量有一定生物效能的最小特效单元。每毫克物质含有的标准特效单元越高，证明这种物质的生物效能越强。这个指标通常是以国家为单位，表现为不同的指数，在国际上会有统一的标准，用IU来表示。
ng是纳克的意思，ng/ml就是指一毫升血清中含有的甲胎蛋白质量。在进行最小特效单元与重量之间的转换时，根据物质不同，其比例也有所区别。按照国家标准，1mg甲基蛋白可被大致划分为111个单位，也就是1纳克甲胎蛋白中含有1.11个最小特效单元，即1ng/ml=1.11u/ml。这种推测方并非甲基蛋白独有。抗原、抗体、维生素、抗生素、激素类生物制品，都具有自己的特效单位。
若患者不精通数学计算，也无需过度担心。通常在化验结果检测单后会提示标准值。患者可根据检测结果一一对照，判断自身疾病情况。如果患者存在疑虑，应及时就医，咨询医生意见。
目前，多数医院会采用ng/ml的单位来标准，可以简单用1ng/ml=1u/ml来换算，对于放免法来做甲胎蛋白检查，甲胎蛋白的正常值位于0~25ng/ml中。如果以化学的发光法的话，甲胎蛋白的正常值是介于0~9ng/ml之间的。