某些元素可以通过核衰变自发地放出如α射线、β射线，有时还会有γ射线的性质，就叫做放射性。衰变能量其实就是衰变时释放出来的能量，放射性核素可以分为人工放射性核素和天然放射性核素两种类型。其中，具有放射性的是原子序数在八十三或者以上的元素，但某些原子序数小于八十三的元素例如锝也是具有放射性。
一、放射性检测仪有哪些
放射性检测仪可以分成两大类，第一种是表面污染测量仪，主要用于监测各类表面放射性物质污染水平的仪表。例如控制区出入口的门式全身β污染监测仪。第二种就是剂量率仪，又称之为剂量，剂量在放射医学和人体辐射防护中是一个问题。
二、放射性检测仪有哪些作用
放射性检测仪主要作用是用在测量水、土壤、建材、矿石、气溶胶、食品等的总α、β的放射性的方面。另外，经常接触放射性物质的人群，如长时间从事同位素、X线等工作人员，如果没有很好的保护措施，在人体受到一定剂量的照射后，就会出现机体效应，通常表现为头痛、头晕、食欲不振、睡眠障碍以至死亡。