叶酸是蝶啶的衍生物，最初是从肝脏中分离出来的，后来发现植物的绿叶富含叶酸，因此被称为叶酸。其广泛存在于肉类、新鲜水果和蔬菜中，是一种黄色结晶粉末，无味无臭，不溶于乙醇、乙醚等有机溶剂，但微溶于热水。叶酸是孕妇必需的营养素之一，一般来说，妇女在孕期准备时需要开始补充叶酸。
一、叶酸的作用
1、孕妇对叶酸的需求量是正常人的四倍。早期妊娠是胎儿器官系统分化的关键时期，胎盘的形成、细胞的生长和分裂都非常旺盛，此时叶酸缺乏可导致胎儿畸形，包括神经管畸形、无脑儿、脊柱裂等。叶酸可预防神经管畸形。
2、妊娠中晚期，除胎儿生长发育外，母体血容量、乳腺和胎盘发育增加了对叶酸的需求，叶酸不足。孕妇易发生胎盘早剥、妊娠高血压、巨幼细胞性贫血、宫内发育迟缓、早产和出生体重低。这种胎儿出生后的生长发育和智力都会受到影响。因此，女性需要在怀孕早期就开始服用叶酸补充剂，这对预防宝宝大脑的神经功能缺陷非常重要。
二、服用叶酸的注意事项
1、叶酸通常在怀孕的前三个月服用，每天一粒可以吃到怀孕第三个月。
2、通常应该多吃新鲜的蔬菜和水果，其中也含有一定的叶酸。
3、注意多休息，饮食合理，生活和休息要有规律。