亚急性甲状腺炎常见在中年女性身上，夏季是其发病的高峰期，起病时患者常有上呼吸道感染，病毒感染后一到三周发病，典型者整个病期可分为早期伴甲状腺机能亢进症，中期伴甲状腺机能减退症以及恢复期三期。早期起病多急骤成发热伴以怕冷、寒颤、疲乏无力和食欲不振为主要表现。
亚急性甲状腺炎的病因
1、发病前通常有上呼吸道感染史，随季节变化，发病率在夏季最高，与肠道病毒的感染发病高峰存在相关性。起病时，患者常有上呼吸道感染，一般在病毒感染后1-3周发病，在轻症或不典型病例当中，甲状腺仅轻度增大，疼痛和压痛轻微、不发热，全身的症状比较轻微，临床上也未必有甲亢或者甲减的表现，典型的患者，起病比较急，发热伴有怕冷、寒颤、疲乏无力和食欲不振，最为典型的特征为甲状腺部位的疼痛和压痛。病程长短不一，可有数星期甚至半年以上，多数约为2-3个月，病情缓解以后还有可能复发。
2、患者血中存在病毒抗体，如柯莎奇毒抗体，腮腺炎病毒抗体以及流感病毒抗体等，亚急性甲状腺炎的原因是病毒的确切证据尚未找到。中国人、日本人等亚急性甲状腺炎与hla-bw35有关联，对病毒的易感染性具有遗传因素，但也有患者与上述hla-bw35无关。