咳嗽是人体的保护性呼吸反射动作。通过咳嗽反射，可以有效地除去进入呼吸道内分泌物或呼吸道的异物。但是咳嗽也有缺点，剧烈咳嗽可以导致呼吸道出血，例如长期、频繁、剧烈咳嗽会影响工作、休息，甚至可以引起喉痛、声哑和呼吸肌肉疼痛，这是一种病理现象。老年人呼吸系统非常弱，引起各种不适，咳嗽是非常常见的现象。
老年人长期咳嗽的原因
1、气管中有异物入侵
气管异物的出现是咳嗽的原因之一，气管异物是耳鼻喉科常见急症之一，其中大部分是儿童和老年人。防止异物异物的最好办法是养成良好的习惯，避免不良饮食方法，如饮酒过度后快速进食，吃东西的时候大声说话、大笑、吞咽等。出现红血及咳嗽时，应在进食时考虑气管异物的发生，如咳嗽、呼吸短促等呼吸道感染的症状。在长期治疗的情况下，抗炎治疗无效或重复，也可以考虑在气管内发生异物的可能性。
2、咳嗽变异性哮喘
咳嗽变异性哮喘是一种特殊类型的哮喘，多数是刺激性干咳，夜间多发，严重影响睡眠质量，与哮喘不同，无明显哮喘、气促等症状。感冒、寒气、灰尘、油烟等易诱发咳嗽或加重。许多老年的朋友认为是慢性支气管炎，从而服用多种抗生素，不仅疗效差，还会导致细菌耐药和人体细菌群的共济失调。
3、胃食管反流性咳嗽
老年朋友因假牙或其他原因引起的口腔卫生状况不佳、口腔中物质的微抽吸、食管下括约肌松弛引起的胃酸回流、食管马达功能障碍、植物神经机能障碍等，可导致咳嗽，经常伴有胃酸反流、胃灼热、畏缩等症状。咳嗽发生在白天和体位，食用酸性时，油腻的食物会诱发咳嗽或加重。