灌肠法是用导管自肛门经直肠插入结肠灌注液体，以达到通便排气的治疗方法。能刺激肠蠕动，软化、清除粪便，并有降温、催产、稀释肠内毒物、减少吸收，低温溶液为高热患者降温的作用，此外，亦可达到供给药物、营养、水分等治疗目的。
灌肠的目的
一般灌肠分为保留灌肠和不保留灌肠，保留灌肠一般是用含有药物的灌肠液灌肠，目的是让灌肠液当中的药物在直肠内保留一段时间，促进药物的吸收，达到治疗的目的，比如溃疡性直肠炎就常用含有激素的灌肠液灌肠。不保留灌肠大部分就是一般的灌肠液，一般为生理盐水或肥皂水，目的就是促进大便排出，常用于排便困难的患者或部分肠梗阻的患者。
灌肠的优点与缺点
灌肠的好处主要是针对排便困难的患者，采取灌肠的治疗方法，具有润肠通便的作用。对于长期便秘的患者，大便质地比较硬，口服通便药物一时治疗效果不佳，粪便嵌塞到肛门口，紧急采用灌肠的方法，可以达到促进排便的效果。但是灌肠这种方法不能经常使用，主要的坏处是因为长时间反反复复的灌肠，有可能形成一种依赖性，还有可能影响肠道内环境的改变。所以，对于不同的病因，要从根本问题来解决，避免因反反复复灌肠。