活检就是当在进行胃肠镜的检查时，发现胃部有可疑的病变，医生无法确定病情或者为了验证病情而使用活检钳对可疑病变的黏膜区域取出一些黏膜组织，然后做切片并且染色检查，最终能够得到一个明确的诊断结果。通过活检，我们可以确诊中晚期的癌症，还可以诊断早期癌症，或者是萎缩性胃炎等疾病。
为什么要取活检？
当在检查时如果胃黏膜比较光滑，而且黏膜的皱襞比较正常，胃壁的颜色也很正常，没有出现充血、糜烂和溃疡的情况，就不需要进行活检，但是如果胃黏膜变现为异常，但如果医生通过其他诊断，确诊为慢性表浅性胃炎、轻度溃疡等疾病时，就不用进行活检了。如果胃壁黏膜出现严重的糜烂溃疡，就必须进行活检，需要明确性质是一般炎症还是癌性溃疡。
需要注意的是，有时候会出现癌变和溃疡同时存在的情况，在这种情况下即便做了活检，病理结果中也只是确定了炎症，一般医生建议在服用治疗胃溃疡的药物2~3周后再次进行胃镜检查，以免漏掉胃癌的诊断。如果是这种情况，患者有时做3~4次胃镜活检才确诊胃癌。
早期胃癌和一般的胃炎和胃溃疡没有比较明显的区别，也只是在某方面有稍微的不同，水平较高的内镜医生可能可以看到细微的不同，如果医生的警惕性比较高的话，就会进行活检，以明确病情。