单核细胞是体积最大的白细胞，也是血液中最大的血细胞。它是机体防御系统的一个重要组成部分。骨髓中的造血干细胞是单核细胞的来源，并在骨髓中发育，当它们从骨髓进入血液时仍然是尚未成熟的细胞。
单核细胞的正常值
男:(4.0~5.5)×1012/L、女:(3.5~5.0)×1012/L、儿童:(3.5~4.7)×1012/L、新儿:(6.0~7.0)×1012/L。
单核细胞增多的原因
1、相对性增多:见于大量脱水而致血液浓缩，如剧烈呕吐、频繁腹泻、多汗、多尿、严重烧伤、长期不能进食等。
2、绝对性增多:见于严重的肺气肿、肺原性心脏病、法鲁四联症、真性红细胞增多症、慢性一氧化碳(CO2)中毒等。
3、生理原因:年龄与性别差异(如初生儿)，长期多次献血，缺氧刺激(如气压低、居住高原、剧烈体育活动等)，精神因素(如感情冲动、冷水浴刺激)等，均可引起红细胞增多。
单核细胞的作用
具有明显的变形运动，能吞噬、清除受伤、衰老的细胞及其碎片。在吞噬抗原后单核细胞将所携带的抗原决定簇转交给淋巴细胞，诱导淋巴细胞的特异性免疫性反应。单核细胞也是主要细胞防卫系统，能对付细胞内致病细菌和寄生虫，还具有识别和杀伤肿瘤细胞的能力。单核细胞内与其他血细胞比较，含有具有更强的吞噬作用，并且更多的非特异性脂酶。