红细胞是人体中最多的一类细胞，它的主要功能是通过细胞内所含有的血红蛋白进行氧与二氧化碳的交换。它的正常参考值，男性是（4.5-5.5）×10^12/L，女性是（4.0-5.0）×10^12/L，婴儿是（6-7）×10^12/L，儿童在（4.2-5.2）×10^12/L。
一、红细胞的临床意义：
1、红细胞的寿命约为120天，每天都有许多红细胞因为衰老而死亡。另外，又有许多新生的红细胞取代衰老的红细胞，使红细胞的数量保持着动态平衡，以保持身体的新陈代谢的正常需要。
2、有多种原因可以造成红细胞生成和破坏的平衡失调。一方面使红细胞数量的减少或增多，从而引起贫血或者是红细胞增多症；另一方面，使红细胞在质量上发生改变，通过对红细胞数量和形态学以及生化改变的检查，对于鉴别诊断具有重要的临床意义。
二、红细胞高于或低于正常值的临床病症：
1、正常成年男性及成年女性都有正常的红细胞值，低于正常范围或高于正常范围都是异常现象。
2、低于正常范围，常见于贫血性疾病，如再生障碍性贫血，急性白血病，缺铁性贫血，巨红细胞性贫血等等。
3、红细胞高于正常范围，可见于骨髓增生性疾病，如真性红细胞增多症，原发性血小板增多症，以及久居高原的居民。