肾脏的生理功能主要是排泄代谢产物及调节水、电解质和酸碱平衡，分泌多种活性物质，维持机体内环境稳定，以保证机体的正常生理功能。
肾炎的症状
1、肾炎患者多发生浮肿，尤其好发于肾小球肾炎，多见于下肢和颜面部，此外患者的脚踝和脚背部也可以出现水肿。如果该病的病情严重可致患者全身水肿，有胸腔和腹腔积液，尿液中泡沫增多，与其中的红细胞和蛋白质出现有关。
2、高血压，高血压是肾炎患者的常见并发症，约占80%左右。
3、肉眼血尿，尿中见血是由于尿液中带有红细胞，患者可能会出现洗肉水样，或尿液颜色鲜红。
肾炎的危害
肾炎患者的临床表现较多，且对机体的损伤较大，有蛋白尿、水肿、高血压、血尿等。其中高血压对机体危害较大，影响正常的泌尿系统功能，引起心脑血管疾病。患者出现蛋白尿时，除因丢失尿蛋白导致机体出现营养不良外，还会造成患者肾功能损伤，加重肾小球的内皮细胞、系膜细胞、肾小管上皮细胞损伤。肾炎患者尿蛋白严重时，病人还会出现高脂血症、脂代谢紊乱，后者会对机体的肾、心脑血管功能造成可见的伤害，以及动脉粥样硬化等表现。