病毒的变异是一种常见的生命现象,也就是说生物体在生存的过程中一定会为了生存,为了适应各种环境,适应各种压力,会相应地发生改变。就像我们人一样,很表面的就是你到了一个比较冷的环境,或者比较热的环境你一定要去适应它,才能生存下去。病毒作为一个生物体也是有变异的过程。
最近北京大学生命科学院的科学家,他们研究发现新冠病毒从出现以后,它的遗传密码发生了将近150个突变,主要分为两大类,S型(较早型)和L型(新型)。
为什么要研究病毒的变异呢?其实在认识病毒过程中,如果能及时揭示病毒的变异情况,对我们充分的认识病毒的生物学特征,进行有针对性的防控和治疗是非常有意义的。
因为如果病毒发生变异了,我们不能及时发现,它导致的后果就很严重。病毒变异了以后,它可以从本来感染性很弱的变成感染性很强,致病力很弱的也有可能会变成致病力很强,也可能会导致死亡率很高。所以我们一定要更全面地认识病毒,研究出来它的变异,它的特征。
另外,研究病毒的变异,对于我们做出明确的诊断有帮助。我们知道,现在要做找到病毒的证据有两个,第一个就是找它的核酸检测,就是病毒的遗传物质;第二,就是做血清检测,看人的身体对它的反应,从血清里检测免疫物质抵抗病毒以后留下来的痕迹。
如果病毒变异了,这两方面都会发生变化,比如它的遗传已经发生改变了,它的遗传物质跟原来不一样了,用现在的诊断试剂去检测的话很可能就检测不到,这样一来,对诊断就有影响了。
另外,疫苗是根据病毒的特征研发的,就是病毒表面的一些特征,特有的一些分子、特有的蛋白。通过免疫系统对病毒的入侵造成反应以后产生抗体,以此来保护人体本身。如果病毒变化了,我们原来做的疫苗是针对变化前做的,等它变化以后我们的免疫系统就不认识,这样一来,疫苗就不起作用了。
因此识别病毒的变异并制定相应的对策对于抗病毒、抗流行具有重要的意义。