自由泳不是严格意义上的游泳姿势，而是竞技性的游泳项目。在比赛时，自由泳对游泳姿势几乎没有限制， 人们通常把自由泳和爬泳等同起来。 由于爬泳是一种结构合理、速度均匀、最省力、而且游起来速度比较快的游泳姿势，所以在没有限制游泳姿势的规则下，人们通常会选择爬泳。所以自由泳和爬泳通常被认为是一样的， 在自由式中，上臂的二头肌和三头肌更有力，可以有效地锻炼手臂肌肉，使髋部肌肉更强壮。
自由泳的好处
1、游泳时，水会对身体进行不停地拍打、按摩，有利于身体健康。
2、当在游泳时，水会对胸廓造成压力，使人们加快呼吸，可以更好的锻炼到人们的呼吸肌，增加人们的肺活量。
3、游泳可以使全身的关节得到放松，是身体处于放松的状态，可以缓解身体疲劳，缓解疼痛。
4、当自由泳时，手和脚一起并用。身体都会得到锻炼，能够使身体线条更加完美，有助于减肥。
自由泳的注意事项
1、在比赛或者下水之前，一定要先做拉伸和热身运动，避免下水后出现抽筋等状况。
2、游泳之前，游泳者应该先吃点东西，但不能吃得太饱， 游泳会消耗很多热量，如果空腹游泳可能会导致低血糖和晕厥。