牙髓炎一般时由细菌引起的，感染了牙神经所造成的炎症，牙髓炎可分为急性牙髓炎和慢性牙髓炎。其中急性牙髓炎主要表现为牙齿疼痛，夜晚加剧，影响睡眠。急性牙髓炎的疼痛症状比较剧烈，典型症状主要有以下几个方面：
1、自发性和阵发性：患者牙齿在没有外界影响的情况下，突然发生的剧烈疼痛，几分钟停止之后，再次发作，呈阵发性发作或者阵发性加重，且持续时间较长，一般可持续数分钟到数小时不等。
2、冷热刺激疼痛：患牙受到外界冷热刺激时，疼痛难以忍受，疼痛增加，临床经常有患者，拿了一瓶冰水来到医院，时不时地含一口冰水缓解疼痛，这是急性牙髓炎发展到化脓期时表现出的热痛冷缓解症状，可以很明显进行辅助诊断；
3、连带性，患牙疼痛，连带同侧的所有牙齿也会受影响：可累及同侧上颌区、下颌区所有牙齿，部分患者可表现为耳区、颞区、头部、眼眶区疼痛。因此临床上必须仔细检查、认真诊断才能定位，防止误诊。
4、夜间痛：急性牙髓炎典型症状是夜间疼痛，白天时患者感觉没有什么不舒服，但晚上一睡牙齿便疼痛异常，或者从睡眠中疼醒。
5、疼痛不能确定位置：急性牙髓炎疼痛时，不能分清楚是哪颗牙齿，疼痛会沿着三叉神经第二和第三支神经在同侧放射到头、面或者额部，但不会到对侧区域。
当发生急性牙髓炎症状，牙齿有龋齿，或过往有外伤的情况，自发痛，夜里痛，冷热刺激痛明显，疼痛往往是阵发性的锐痛，疼痛不能定位。急性牙髓炎的治疗方法是根管治疗术，根管治疗就是打开牙髓腔，把髓腔和根管内发炎的牙髓清理干净，然后根管冲洗、消毒，用牙胶尖和根管糊剂紧密充填根管，以防止外界细菌再次入侵到牙齿内。