胃肠道的主要营养动脉是腹腔动脉、肠系膜上动脉和肠系膜下动脉。当慢性闭塞发生时，有建立足够的侧支循环；肠梗死；肠缺血而无梗死等三种可能的后果。后者是由于侧支循环足以维持肠的活力，但不足以维持进食时的生理功能，所以存在餐后肠痛。其临床症状与心绞痛、间歇性跛行相似，故称为肠绞痛。肠绞痛的症状特征有什么？
肠绞痛的症状特征
1、患者年龄以40 ~ 59岁为主，多为女性。
2、餐后疼痛：上腹或中腹痛是慢性肠系膜缺血的主要临床表现。通常，腹痛或钝痛发生在饭后30~45分钟内，持续数小时。病人因怕痛而吃得较少。疼痛可表现为隐痛或严重腹痛，并向背部放射。少数患者有持续性疼痛，类似于下肢缺血引起的持续性静息痛。另外，腹痛的严重程度与食物量和脂肪含量有关。
3、胃肠活动紊乱：腹痛伴恶心、呕吐、排便异常者以便秘开始，后腹泻。发病频率和持续时间逐渐增加。这些症状不是特征性的，而是与受累血管和消化道缺血部位有关。当腹腔动脉受累时，出现恶心、呕吐、腹胀等症状;当累及肠系膜上动脉时，表现为餐后腹痛和体重减轻;当累及肠系膜下动脉时，表现为便秘、大便隐血、缺血性结肠炎等。
4、体重减轻：进食和疼痛之间的关系迅速导致厌食症，接着是快速和严重的体重减轻。随着肠缺血的发展，肠吸收不良综合征可导致体重进一步下降，出现大量的泡沫大便，提示粪便中含有丰富的脂肪和蛋白质。